L’Antarctique, continent connu pour ses températures extrêmes et ses paysages glacés, cache un secret en or. Le mont Erebus, l’un des volcans les plus actifs et les plus méridionaux de la planète, émet quotidiennement une quantité de poussière d’or estimée à environ 80 grammes, d’une valeur marchande d’environ 6 000 dollars. Cette découvertea été faite par des chercheurs qui ont analysé les émissions gazeuses du volcan, trouvant de petits cristaux d’or métallique à l’intérieur.
La poussière d’or du mont Erebus peut parcourir de longues distances, et des traces d’or sont trouvées dans l’air jusqu’à 1 000 kilomètres du volcan. Le mont Erebus se trouve au-dessus d’une fine tranche de la croûte terrestre, ce qui permet à la roche en fusion de s’élever facilement de l’intérieur de la Terre. Selon la NASA, le volcan émet régulièrement des colonnes de gaz et de vapeur et éjecte parfois des roches lors d’éruptions de type strombolien.
Le mont Erebus surplombe la station de recherche McMurdo sur l’île de Ross et possède un lac de lave dans son cratère sommital qui est resté actif depuis 1972. En raison de son éloignement, les chercheurs surveillent le volcan à l’aide de satellites.
