Aujourd’hui, nous célébrons le martyr San Giorgio, le saint patron de Reggio de Calabre. Mais quelles sont les curiosités liées au saint, le chevalier médiéval qui, au galop de son cheval, vainquit le dragon, devenant ainsi un symbole de la foi de Reggio ?
Son culte se perd au fil des siècles et au-delà de la figure romancée telle que nous la connaissons aujourd’hui, en réalité Saint Georges était un fantassin et précisément l’un des gardes impériaux de Dioclétien. En témoigne également la récente découverte d’une icône en stéatite de Saint Georges dans la commune de Calanna.
L’expert Daniele Castrizio, professeur titulaire de numismatique, département de civilisations anciennes et modernes, Université de Messine, membre du comité scientifique du CIS de Calabre, nous guide dans ce voyage pour mieux connaître le martyr.
“Il s’agit d’une icône très ancienne – explique le savant – de l’époque byzantine qui était probablement placée dans un autel dans lequel se trouvaient également les reliques du saint, un culte qui remonte à une période antérieure au XIe siècle” . Et en parlant des reliques du Saint, Reggio de Calabre ne les possède plus depuis 1500, car elles ont été volées, seules celles de Martone existent.
Mais qui est ce fantassin représenté dans l’icône vénérée par l’Antiquité ?
“Un martyr qui a refusé d’être sacrifié aux dieux parce qu’il les considérait comme des démons et a été décapité.”
C’est donc dans la zone du détroit que le Saint est passé du statut de fantassin à celui de chevalier.
“Précisément après la défaite de Benavert, la figure de ce martyr s’est idéalisée et a pris les caractéristiques qu’elle possède aujourd’hui”.
L’image du saint fait directement référence à Roger Ier, comme le précise l’érudit, celui qui a gagné la même bataille et à partir de ce moment, San Giorgio dans toutes ses représentations après la bataille de 1186 revêt les mêmes caractéristiques du célèbre chef.
En bref, Saint Georges était un fantassin sans monture, puis avec la victoire de Roger, un miracle a été déclaré et c’est pourquoi grâce à la Légende dorée romancée par Jacopo da Varagine, la légende fascinante et imaginative entourant son histoire a pris vie.
Peut-être que tout le monde ne sait pas aussi que son culte répandu dans le monde entier est lié à l’armée impériale byzantine et que chaque année à Lydda à cette époque le tombeau du Saint, même s’il est dépourvu de corps, car toujours volé, respire Myron, c’est de l’huile chrysmatique.
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