Sœurs d’Italie, l’Italie était à vos pieds ce jour-là. En adoration, avec le regard prêt à capturer chaque instant et à en faire un souvenir, avec le cœur qui bat en émotions parce que ce qui n’était jamais arrivé – ça 2 août 2012 aux Jeux olympiques de Londres – avait pris forme.
Femmes, tireurs, bleus. L’Italie première au fleuret par équipe. Trois est le nombre parfait. Ils ne s’aimaient pas, pas du tout. Le poison coulait, par commodité et pour une vie tranquille, versé dans une rivalité qui maintenait les trois joueurs de fleuret allumés, comme des allumettes prêtes à s’enflammer. Ils sont instantanément devenus la Dream Team. Elisa Di Francisca, Arianna Errigo et Valentina Vezzali, plus loin que ses collègues – la réserve Ilaria Salvatori, entrée en compétition lors du dernier tour d’assaut de la finale. Tous trois sur le podium, les champions, la médaille d’or serrée entre les dents. Chacun tournant son regard vers un ailleurs non partagé.
Errigo a déclaré qu’il s’agissait de “trois furies, prêtes à nous massacrer si elles nous opposent”, puis a ajouté “mais lorsque l’objectif est commun, nous devenons trois furies les unes contre les autres”. Le 2 août, ils avaient balayé, l’un après l’autre, trois grands rivaux. La Grande-Bretagne en quarts de finale, la France en demi-finale et la Russie en finale. L’image iconique : Vezzali à genoux, le masque au loin, les cheveux libres, dans la climatisation de l’arène, le cri vers le ciel. Un an plus tôt – aux Championnats du monde de Catane – les fleurettistes russes avaient triomphé face aux Italiennes. Finalement, avec les confettis toujours dans l’air et les flashs des photographes les renvoyant à la légende, ils ont décidé de danser, au moment de Équipe folle à égalité. Les observaient, trempés de joie, l’entraîneur Stefano Cerioni, également de Jesi, ainsi que Di Francisca et Vezzali, professeur du premier et témoin du mariage du second.
Cinq jours plus tôt – samedi 28 juillet – les trois Italiens avaient contracté le podium du fleuret individuel. Or pour Di Francisca, argent pour Errigo, bronze pour Vezzali, cette dernière les yeux remplis de larmes de regret. Il avait perdu la demi-finale avec Errigo, il y avait eu une bataille. Di Francisca s’est imposé en finale. Le champion a déclaré : “Le dernier coup était comme l’attaque d’un serpent lorsqu’il voit sa proie.”
Générations et parcours différents, amitiés et affections lointaines, modes de vie incompatibles. Vezzali avait trente-huit ans, Di Francisca vingt-neuf ans, Errigo le plus jeune, vingt-quatre ans. Ils ont écrit que ces deux derniers s’étaient ligués contre le Cannibale, celui de Vezzali qui a remporté six médailles d’or olympiques à Londres 2012. Ils ne l’ont pas nié, ils ont haussé les épaules. Un triomphe similaire – avec le podium tout bleu en individuel – n’avait été remporté que par les hommes, les épéistes bleus aux Jeux de 1936 et 1956. Oubliant les ressentiments, renouant le fil d’une histoire commune, essayant de créer des équipes, de raisonner avec. « nous » au lieu de « je » : c’est ce qu’ont fait les trois Italiens entrés dans la légende le 2 août 2012 à Londres, en écartant la nouvelle en dansant.
