NEW YORK – Plus d’une décennie après sa dernière grande exposition à New York (2011), l’artiste padouen Maurizio Cattelán (actuellement également présent à la 60e Biennale de Venise au Pavillon du Saint-Siège) revient sur la scène américaine avec une exposition provocatrice et inquiétante Gagosien Galerie. Dimanchequi ouvre ses portes au public le 30 avril 2024, organisée par Francesco Bonami, comporte 64 panneaux en acier plaqué or 24 carats, criblés de balles.
L’œuvre, qui renvoie l’image du spectateur comme si lui aussi était touché par des balles grâce à un jeu de miroirs kaléidoscopique, restitue une atmosphère de ambiguïté inquiétante. Les panneaux représentent un acte d’accusation contre la culture de violence américaineoù les fusillades de masse, les meurtres et les guerres font désormais partie intégrante de la vie quotidienne.
Beauté, luxe et violence
Comme Cattelan l’explique à New York Times dans l’une de ses rares interviews, l’installation rappelle l’image d’un peloton d’exécution, où des condamnés à mort sont abattus contre un mur. “Quand je lis les journaux – avoue l’artiste – ils ne parlent que de violence. Nous y sommes complètement immergés, chaque jour, et nous y sommes habitués. La répétition nous a fait accepter la violence comme inévitable. »
Avec Dimanche, le public est invité à se confronter aux conséquences d’une fusillade, en voyant son propre reflet criblé de balles. La beauté séduisante de l’or contraste avec la brutalité des balles, créant une image qui accuse et glorifie simultanément la violence.
Un message universel
Cattelan n’est pas étranger au thème de la violence. Dans le passé, il a tiré (ou plutôt avait tiré) des drapeaux américains et britanniques. Avec DimancheCependant, l’artiste abandonner le symbolisme nationaliste du drapeau se concentrer sur la violence elle-même, en universalisant son message. Les panneaux dorés, définis par Cattelan comme ses premières œuvres abstraites, présentent des nuances similaires aux toiles découpées de Lucio Fontana.
Les armes utilisées pour créer l’œuvre étaient «utilisé comme ciseaux» pour graver le métal. Cattelan a embauché des tireurs dans un stand de tir de New York pour tirer sur les panneaux avec des armes facilement disponibles grâce aux lois américaines. “Où ailleurs dans le monde une chose pareille pourrait-elle être réalisée ?», demande ironiquement l’artiste.
Un dialogue entre les œuvres
En plus de l’installation principale, Cattelan présente une autre œuvre dans la galerie : una fontaine en marbre représentant un homme couché tenant son phallus exposé et faisant jaillir de l’eau. “Il y a un dialogue entre ces deux œuvres, dans leur opposition et dans leur proximité.“, explique l’artiste. La figure, calquée sur un ami et collaborateur décédé, représente «les groupes invisibles de personnes dans la société« .
“Ce sont des œuvres qui prennent un poids différent si elles sont exposées à New York», commente le conservateur Francesco Bonami. “Maurizio Cattelan est un artiste politique, non pas dans le sens où il présente une position, mais dans le sens où il aborde les problèmes et l’actualité de la société, et touche toujours une corde sensible. On verra comment les Américains accueilleront cette exposition« .
Cattelan, l’un des artistes contemporains les plus importants au monde, est connu pour son art provocateur et souvent iconoclaste. Il n’a pas peur d’aborder des sujets inconfortables et de bousculer les conventions. “Vous ne devriez jamais interroger un artiste sur son art. Le meilleur art soulève de nombreuses questions. Pas de réponses», dit Cattelan dans l’entretien avec New York Times.
Dimanche c’est un’œuvre puissante et dérangeante qui nous invite à réfléchir sur la culture de la violence américaine et sur le rôle de l’art dans la dénonciation des injustices sociales. L’accueil du public sera certes controversé, mais nul doute qu’il laissera des traces.
