La Terre a reçu une transmission laser depuis “l’espace lointain”, a indiqué l’agence spatiale américaine NASA. La transmission, qui provenait d’une distance record de 140 millions de kilomètres, provenait du vaisseau spatial 2023 de la NASA « Psyché ».
La NASA a lancé en octobre de l’année dernière une mission spatiale visant à envoyer un vaisseau spatial vers l’astéroïde « Psyché 16 ».
On pense que « Psyché 16 » est principalement composé de métal, une rareté dans le système solaire. On dit qu’il se situe dans la ceinture d’astéroïdes entre les planètes Mars et Jupiter.
Le vaisseau spatial « Psyché » doit son nom à l’astéroïde qu’il tente d’explorer. L’autre mission de cet explorateur robotique est de tester les communications laser entre l’espace lointain et la Terre.
Équipé du système DSOC (Deep Space Optical Communications), le « Psyché » vise à rendre possible la communication laser sur de vastes distances dans l’espace, promettant des connexions beaucoup plus rapides que les méthodes actuelles.
Bien que Psyché utilise principalement la communication par radiofréquence, sa technologie de communication optique s’est avérée efficace pour transmettre des informations et des données techniques directement du vaisseau spatial vers la Terre.
“Cela représente une étape importante pour le projet en montrant comment les communications optiques peuvent s’interfacer avec le système de communication radiofréquence d’un vaisseau spatial”, a déclaré Meera Srinivasan, responsable des opérations du projet au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, dans un communiqué.
Srinivasan a expliqué que la NASA avait transmis environ 10 minutes de données dupliquées du vaisseau spatial lors d’un passage le 8 avril.
Elle a déclaré que les données dupliquées avaient été transmises via des communications laser. En revanche, les données originales de Psyché ont été envoyées au contrôle au sol en utilisant des canaux de communication radiofréquence standard sur le Deep Space Network (DSN) de la NASA.
“L’objectif était d’évaluer si les communications laser pouvaient être aussi efficaces, voire meilleures, que les méthodes traditionnelles”, a-t-elle ajouté.
La démonstration de communications optiques de la NASA a prouvé qu’elle peut transmettre des données de test à un débit maximum de 267 Mbps en utilisant le laser de liaison descendante proche infrarouge de l’émetteur-récepteur laser de vol, qui est similaire aux vitesses Internet haut débit.
Cependant, comme le vaisseau spatial est désormais beaucoup plus éloigné, le débit de transmission des données est plus faible.
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