L’Afrique australe souffre depuis de nombreux mois d’une sécheresse extrêmement persistante, comme l’a récemment prévenu la NASA sur ses réseaux sociaux, une situation à laquelle a notamment contribué le phénomène climatique mondial El Niño.
Une sécheresse désastreuse aggravée par El Niño
Le phénomène climatique mondial El Niño est présent depuis l’été 2023. Il est connu pour augmenter considérablement les températures moyennes mondiales, mais modifie également la répartition des précipitations dans les différentes régions du monde.
Par exemple, provoquer des conditions plus humides dans le nord-ouest de l’Amérique du Sud, dans certaines parties de l’Afrique de l’Est et dans des régions allant de la Californie à la Floride.
Toutefois, ce phénomène climatique a également l’effet inverse, c’est-à-dire qu’il génère des conditions plus sèches dans certaines régions d’Océanie., en Asie et en Amérique du Nord et du Sud, ainsi qu’en Afrique centrale et australe. C’est précisément dans ce secteur que la situation est la plus problématique en ce début d’année 2024. En effet, Même avant l’apparition d’El Niño, il y avait une sécheresse importante en Angola, en Zambie, au Botswana, au Zimbabwe et au Lesotho.
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Dans ces domaines, entre janvier et mars 2023, la moitié des précipitations normales est tombée et l’arrivée d’El Niño a ensuite aggravé la sécheresse, ce qui a eu de graves répercussions sur les récoltes de la région. En Zambie, la moitié des récoltes ont été détruites par la sécheresse intense des derniers mois. On considère désormais que 1,4 million de bovins risquent de mourir en raison du manque d’eau dans une grande partie de l’Afrique australe, tandis que l’état insalubre de l’eau restante a déjà conduit à uneépidémie de choléra au Zimbabwe, en Zambie et au Malawi.
La situation s’améliorera-t-elle l’année prochaine avec La Niña ?
Comme nous l’avions déjà prévenu de Meteored ces dernières semaines, le phénomène El Niño prendra bientôt fin, probablement à la fin de ce printempspour céder la place à La Niña en fin d’année, un phénomène qui apportera des précipitations plus fréquentes dans les régions mentionnées ci-dessus.
Cependant, il est Il est peu probable que le changement de temps soit soudain, Au contraire. Les prévisions météorologiques pour les prochains mois sont pessimistes pour l’Afrique australe, avec des précipitations qui continuent de diminuer dans les zones où la sécheresse est ancienne et particulièrement dangereuse pour la population. Il faudra plusieurs mois pour que les effets d’El Niño se dissipentce qui signifie que la pluie ne reviendra pas en abondance en Afrique australe de sitôt.
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En conséquence, la saison des récoltes 2024 est déjà menacée dans de nombreuses régions. Pour cette raison les Nations Unies ont demandé une aide au niveau international pour tenter d’éviter le risque d’une famine à grande échelle dans les pays mentionnés ci-dessus. On estime que 20 millions de personnes sont actuellement à risque, un nombre qui pourrait augmenter si la situation ne s’améliore pas dans les mois à venir. Le seul espoir actuel réside dans le retour de La Niña fin 2024.
Si ce phénomène climatique s’avère réellement être El Niño, comme le prédisent la plupart des prévisions, les pluies pourraient revenir sur ces régions entre l’hiver 2024 et le printemps 2025, qui devraient se produire et améliorer les cultures et l’approvisionnement en eau d’un grand nombre d’habitants.
