Le Belge Tim Merlier (Soudal Quick-Step), 31 ans, a remporté le sprint de la troisième étape du Giro d’Italia, de Novara à Fossano devant Jonathan Milan et Niniam Girmay. Suivi par Jenthe Biermans et Lund Andresen.
Un sprint atypique, précédé d’un “numéro” du maillot rose, Pogacar, qui a tenté un coup de finisseur à quelques kilomètres de l’arrivée, suivi de Geraint Thomas. Les deux hommes ont pris la tête sous la bannière dans le dernier kilomètre et ont été repris à quelques centaines de mètres de la ligne d’arrivée. Le sprint s’est donc joué sans le train des équipes et Merlier s’est imposé avec puissance, à la photo finish, devant Milan, confirmant à son aise dans le Piémont (en 2021 il a remporté l’étape Stupinigi-Novara du Giro d’Italia) .
Pogacar a confirmé son maillot rose et a même réussi à gagner encore 2 secondes au classement général en terminant deuxième du sprint intermédiaire à Cherasco, derrière Swift.
Le vainqueur d’étape Tim Merlier, immédiatement après avoir terminé, il a déclaré : « C’est la victoire la plus difficile de ma carrière. C’était une fin émouvante. Dans la dernière montée, je ne me sentais pas bien mais Julian Alaphilippe m’a aidé à passer le moment critique. À un moment donné, j’ai pensé qu’on ne parviendrait pas à rattraper Pogacar et Thomas mais le travail de l’équipe a été excellent.”
Demain, quatrième étape, d’Acqui Terme à Andora.
ORDRE D’ARRIVÉE
1 – Tim Merlier (Soudal Quick-Step) – 166 km en 3h54’35”, moyenne de 42,458 km/h
2 – Jonathan Milan (Lidl-Trek) st
3 – Rue Biniam Girmay (Intermarché – Wanty)
CLASSEMENT GÉNÉRAL
1 – Tadej Pogacar (UAE Team Emirates)
2 – Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) à 46″
3 – Daniel Felipe Martinez (Bora – Hansgrohe) à 47″
