Boeing a annulé le vol inaugural de la capsule spatiale CST-100 Starliner en équipage après que les ingénieurs ont détecté un problème avec une valve de fusée.
La décision d’annuler le lancement lundi est intervenue deux heures avant le décollage prévu et environ une heure après que deux astronautes de la NASA se soient attachés à bord du vaisseau spatial.
Le report, imputé à un problème avec une valve de la fusée Atlas V, a été annoncé lors d’une webdiffusion en direct de la NASA.
“Nous renonçons à la tentative de lancement de ce soir”, a déclaré le chef de la NASA, Bill Nelson, dans un article sur X.
« Comme je l’ai déjà dit, la première priorité de la @NASA est la sécurité. Nous partons quand nous sommes prêts.
Il n’était pas immédiatement clair combien de temps il faudrait pour résoudre le problème, mais les prochaines fenêtres de lancement disponibles pour le lancement sont les mardis, jeudis et vendredis soirs.
Le Starliner devait transporter les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams vers la Station spatiale internationale (ISS), où ils auraient passé une semaine avant de revenir sur Terre.
Le voyage inaugural du Starliner vers l’ISS a été étroitement observé comme un signe de la capacité de Boeing à rivaliser avec SpaceX d’Elon Musk pour les contrats de la NASA.
En 2014, la NASA a attribué des contrats de plusieurs milliards de dollars à Boeing et SpaceX pour développer des capsules spatiales permettant à l’agence spatiale de transporter des astronautes et des marchandises dans l’espace.
Ces contrats ont marqué le début d’une évolution de la NASA vers des partenariats public-privé après la fin de son programme de navette spatiale.
Le Dragon de SpaceX a transporté avec succès des astronautes vers l’ISS en 2020, marquant la première fois que des astronautes de la NASA décollaient depuis le sol américain à bord d’un vaisseau spatial de construction commerciale.
Starliner a effectué sa première mission sans équipage vers l’ISS en 2022, après une tentative infructueuse trois ans plus tôt.
L’annulation du lancement de lundi survient à un moment difficile pour Boeing alors que la société est aux prises avec plusieurs enquêtes sur des manquements présumés à la sécurité de sa division aéronautique.
