Que se passe-t-il lorsque vous tombez dans un trou noir ? Découvrez la simulation de la NASA

L’agence spatiale américaine NASA a créé une visualisation immersive sur son supercalculateur qui nous donne un aperçu du cœur d’un trou noir. Avec cette simulation, le spectateur peut plonger dans l’horizon des événements, limite au-delà de laquelle rien, pas même la lumière, ne peut passer.

L’astrophysicien Jeremy Schnittman du Goddard Space Flight Center de la NASA a dirigé le projet en collaboration avec le scientifique Brian Powell. Le projet utilise le « supercalculateur Discover » et génère de grandes quantités de données. La destination est un trou noir supermassif, semblable à celui au centre de notre galaxie, la Voie lactée, avec une masse 4,3 millions de fois supérieure à celle de notre Soleil.

Que voyez-vous lorsque vous entrez dans un trou noir ?

En approchant du trou noir à 400 millions de kilomètres de distance, les spectateurs constatent des distorsions dramatiques dans l’espace-temps. Le disque d’accrétion environnant – une masse tourbillonnante de gaz chaud – et les étoiles d’arrière-plan semblent considérablement déformées, comme si on regardait un miroir de funhouse.

À mesure que la caméra se rapproche, la lumière des étoiles et le disque de gaz tourbillonnant autour du trou noir semblent de plus en plus brillants, comme le rugissement d’une voiture de course qui devient de plus en plus fort à mesure qu’elle passe à toute vitesse.

Il faut environ 3 heures à la caméra pour atteindre l’horizon des événements, mais pour quelqu’un qui regarde de loin, il semble que la caméra ne l’atteint jamais vraiment. Plus il se rapproche, plus il semble se déplacer lentement jusqu’à ce qu’il semble s’être complètement arrêté.

Dans la simulation, il y a deux résultats possibles pour la caméra de la NASA. Dans un scénario, il manque de peu l’horizon des événements, tandis que dans l’autre, il franchit cette frontière. Si la caméra franchit cette ligne, elle passe par un processus dramatique appelé “spaghettification”, ce qui signifie que les forces gravitationnelles intenses à proximité du trou noir tireront si fortement sur la caméra qu’elle s’étirera et se séparera en 12,8 secondes. Cela se produit lorsqu’il se dirige vers le noyau du trou noir, où se trouve un point d’une densité inimaginable appelé « singularité ».

Cependant, dans un scénario alternatif où la caméra orbite près de l’horizon des événements mais ne le traverse pas, le temps commencera à agir étrangement. Il va s’étirer ou se dilater. Pour l’astronaute devant la caméra, le temps s’écoule comme d’habitude. Mais pour ceux qui regardent de loin, le temps semble ralentir. Cet effet de dilatation du temps signifie que lorsque l’astronaute reviendra, il sera en réalité plus jeune que ses collègues restés loin du trou noir.