Victoire judiciaire pour ClientEarth et Lipu : décision révolutionnaire
[7 Maggio 2024]
Après que le Conseil d’État s’est prononcé sur leur recours pour la protection du lac de Vico, ClientEarth et Lipu parlent de « une sentence révolutionnaire pour l’Italie, mais qui pourrait avoir des implications importantes pour les futurs procès sur la biodiversité en Europe ».
En effet, le Conseil d’État a ordonné à la Région du Latium d’agir immédiatement pour « contrer » la destruction d’un habitat protégé et a accordé à la Région dirigée par la Droite un délai de 6 mois pour adopter les mesures nécessaires pour sauver les habitats protégés du lac.
ClientEarth et Lipu rappellent que « Il s’agit du troisième acte d’une série de recours présentés par des ONG : contre ces dernières, le Conseil d’État, avec une sentence définitive et sans appel, a jugé la Région du Latium en violation flagrante de son obligation légale. pour sauvegarder le lac Vico – site naturel protégé et source d’eau potable – de la dangereuse pollution causée par la culture intensive de noisettes pratiquée dans la région. La Cour avait déjà condamné les autorités après que les habitants du quartier aient été privés d’eau potable en raison de la même pollution. L’accumulation dans le lac d’engrais utilisés pour la culture intensive des noisettes a favorisé la prolifération d’algues rouges et a créé un environnement nocif tant pour la nature que pour les habitants, rendant l’eau – normalement consommée dans les environs de Ronciglione et Caprarola – non potable. La Cour a reconnu que les autorités étaient conscientes de ce problème depuis longtemps, mais qu’elles n’avaient pas agi.”
Au cours des 50 dernières années, la production de noisettes a augmenté dans toute la région du Latium. Depuis 2018, le groupe Ferrero (connu pour la production de produits de chocolat et de confiserie tels que le Nutella) a investi massivement dans la région pour augmenter sa productivité, devenant ainsi le principal acheteur des produits à base de noix du Latium.
Les activités agricoles intensives ont conduit à une augmentation de l’utilisation d’engrais et de pesticides, qui se déversent dans le lac, affectant la qualité de l’eau et détériorant son habitat. Un excès de nutriments dans le lac peut déclencher un processus appelé eutrophisation, qui entraîne une croissance massive d’algues. Les algues aspirent tout l’oxygène de l’eau, étouffant ainsi la vie dans le lac.
Dans le lac de Vico, il y a une prolifération d’algues rouges qui, en plus d’absorber l’oxygène du lac, libèrent des substances chimiques cancérigènes et toxiques qui ne peuvent être éliminées naturellement. Les toxines sont nocives pour l’environnement et la santé humaine et, si elles sont ingérées, elles peuvent provoquer des maladies chez l’homme.
L’eau du lac, qui est normalement utilisée pour l’approvisionnement en eau potable, a donc été classée par l’administration publique comme non potable.
Les autorités n’ont pas identifié de source alternative d’eau potable pour les habitants de Ronciglione et Caprarola. Les habitants continuent donc de recevoir de l’eau chez eux, mais ne peuvent pas la consommer directement.
Les impacts environnementaux et sanitaires de la culture intensive des noisettes ne sont pas un cas isolé limité au lac Vico, mais répandus dans toute la région. Le lac de Bolsena – le plus grand lac volcanique d’Europe et une destination touristique populaire – souffre également de la pollution agricole, qui a commencé à dégrader l’environnement et la qualité de l’eau.
En juin 2022, ClientEarth et Lipu avaient envoyé des lettres de mise en demeure aux administrations publiques de la Région du Latium et aux communes de Ronciglione et Caprarola, ainsi qu’aux autorités de gestion des services d’eau, demandant que les obligations communautaires et nationales soient respectées. Les groupes environnementaux ont reçu une réponse de la Région du Latium concernant les violations de la directive Habitats et de l’ASL concernant le non-respect de la directive sur l’eau potable. Cependant, ClientEarth et Lipu-BirdLife Italia ont trouvé ces réponses insatisfaisantes. La Région du Latium, l’autorité compétente pour l’application de la directive européenne sur les nitrates, n’a pas répondu à la lettre de l’ONG, tandis que les préoccupations du groupe concernant la qualité de l’eau potable ont été ignorées tant par les municipalités que par les responsables du service des eaux.
Suite à ces réponses insatisfaisantes, des groupes environnementaux ont assigné les autorités en justice en octobre 2022. En février 2023, le TAR du Latium a donné raison aux organisations, ordonnant aux autorités de se conformer à la directive nitrates. Suite à cette décision, les autorités ont entamé le processus de création d’une zone vulnérable aux nitrates dans la région. Mais dans le même temps, le TAR a rejeté l’action en justice intentée par des groupes environnementaux contre le non-respect par les autorités de la directive sur l’eau potable et de la directive européenne sur l’habitat.
En mai 2023, ClientEarth et Lipu, représentés par le cabinet d’avocats Ambientalex, ont déposé deux recours distincts contre les décisions négatives du tribunal. L’audience finale a eu lieu en septembre. En octobre, le Conseil d’Etat a jugé que les autorités n’avaient pas respecté la directive sur l’eau potable. Cet arrêt du Conseil d’Etat reconnaît aujourd’hui définitivement la violation continue de la directive Habitats par les autorités.
Selon Francesco Maletto, avocat de ClientEarth, « Cette phrase clarifie une fois pour toutes : protégé signifie protégé. Les autorités ne peuvent pas rester les bras croisés et permettre à l’agriculture intensive de dégrader de manière irréversible cet important territoire. Le tribunal est allé plus loin que précédemment, demandant non seulement aux autorités de mettre fin à un comportement préjudiciable, mais également d’y remédier. C’est un tournant pour la loi sur la biodiversité en Italie.
Giorgia Gaibani, responsable Natura 2000 et protection des terres de Lipu, souligne que «le non-respect de la directive Habitats, a-t-elle déclaré, provoque la destruction des habitats fragiles du lac, y compris les terres nécessaires à la culture des précieuses noisettes italiennes. Ce mode d’agriculture non durable compromettra la capacité de la nature à subvenir aux besoins des communautés locales dans les années à venir, comme cela a toujours été le cas. »
ClientEarth et Lipu ajoutent que « Le lac Vico n’est pas seulement un lac magnifique, mais un parfait exemple de l’interdépendance de l’homme et de la nature. Des habitats protégés sont détruits et des pays entiers sont privés d’eau potable sans solutions alternatives claires. Les autorités doivent maintenant donner suite à la décision de justice et prendre des mesures immédiates pour réparer les dommages causés au lac par la négligence prolongée des autorités. »
Outre cette récente décision du Conseil d’État, ClientEarth et Lipu ont déjà contesté avec succès devant les tribunaux l’incapacité des autorités – et en particulier de la région du Latium – à adopter des mesures efficaces pour résoudre la crise de l’eau potable et pour résoudre le problème. réduire les niveaux de nitrates nocifs, comme l’exigent la législation européenne et nationale. La région du Latium a reçu l’ordre de créer une zone vulnérable aux nitrates et de prendre des mesures pour assainir l’eau.
