L’armée israélienne a pris le contrôle du passage de Rafah avec l’Egypte à Gaza avec une opération ultra-rapide, isolant ainsi la bande de Gaza où, outre Rafah, le passage d’Erez (au nord) et le passage de Kerem Shalom (au sud) sont également fermés. , touché ces derniers jours par le Hamas à coups de mortier. Le terminal de Rafah est pratiquement le seul point de sortie de Gaza vers le monde extérieur, par où transitaient jusqu’à présent l’aide et les personnes évacuées vers le Sinaï égyptien.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a ordonné à Israël de rouvrir « immédiatement » tous les points de passage, comme l’ont fait les États-Unis. Le porte-parole de la sécurité nationale, John Kirby, a déclaré que Washington « exigeait que cela se produise » le plus tôt possible.
Après avoir débuté la nuit dernière par d’intenses combats terrestres dans la partie est de la ville, l’opération de Tsahal s’est terminée ce matin avec l’arrivée des chars de la 410e brigade blindée au passage où le drapeau israélien était hissé.
Vidéo Gaza, l’armée israélienne a pris le contrôle du passage de Rafah
L’armée a déclaré que, sur la base des informations des services de renseignement, le terminal de Rafah était « utilisé à des fins terroristes ». “Hier soir – a expliqué le porte-parole militaire – une opération antiterroriste précise a été lancée, sur la base des informations des services de renseignement, pour éliminer les terroristes du Hamas et démanteler les structures du Hamas dans des zones spécifiques de la partie orientale de la ville”. Il a ensuite confirmé “la mort, au cours de l’opération, de 20 miliciens et l’identification de 3 entrées de tunnels du Hamas”.
Les médias arabes et l’agence palestinienne Wafa ont rapporté qu’au moins “20 personnes ont été tuées à Rafah la nuit dernière, dont des femmes et des enfants” lors de raids israéliens.
L’entrée d’Israël à Rafah a provoqué une réaction américaine, Washington réitérant son opposition à la manœuvre militaire. “Biden l’a encore dit à Netanyahu lors de la conversation d’hier”, a expliqué Kirby, ajoutant que les États-Unis “surveillent la situation de très près”. Le président palestinien Abou Mazen a appelé les États-Unis « à empêcher les autorités d’occupation israéliennes d’envahir Rafah et de déplacer ses citoyens ».
L’opération à Rafah a commencé quelques heures après que le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, a annoncé de manière surprenante que la faction islamique accepterait la proposition de médiation pour la trêve entre le Qatar et l’Égypte. Projet d’accord qu’Israël a qualifié d'”inacceptable” et dans lequel il dit ne pas se reconnaître, accusant Washington de ne pas l’avoir informé de la dernière version.
L’entrée à Rafah – dont le Hamas et Israël donnent des interprétations opposées – n’a cependant pas empêché les parties de retourner au Caire pour reprendre les négociations, sous la pression des Américains présents auprès du chef de la CIA William Burns et des médiateurs. “La proposition du Hamas – a dénoncé le Premier ministre Benjamin Netanyahu – visait à saboter l’opération à Rafah. Cela n’a pas eu lieu. L’entrée à Rafah sert deux principaux objectifs de guerre : le retour de nos otages et l’élimination du Hamas”. Israël, a prévenu le Premier ministre, ne cédera pas au Caire “sur la libération des otages et sur les exigences essentielles de la sécurité de l’Etat”. “L’occupation de Rafah – a commenté le Hamas – confirme l’intention des forces d’occupation d’interrompre les efforts de médiation pour le cessez-le-feu et la libération des prisonniers”. Il a ensuite décrit le cycle de négociations dans la capitale égyptienne comme la « dernière chance » pour Israël de récupérer les otages.
Les positions entre les parties sont éloignées, selon certaines sources bien informées entendues par CNN, sur au moins trois points : les prisonniers palestiniens, les otages israéliens à libérer et la fin de la guerre. La faction islamique serait prête à libérer 33 otages « morts ou vifs », 18 seulement si Israël n’accepte pas la fin de la guerre.
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