La NASA a sélectionné quatre propositions d’études conceptuelles de missions pour nous aider à mieux comprendre les domaines clés des sciences de la Terre pour le bénéfice de tous, notamment les gaz à effet de serre, la couche d’ozone, les courants de surface des océans et les changements dans les glaces et les glaciers dans le monde.
Ces quatre enquêtes font partie du nouveau programme Earth System Explorers de l’agence, qui mène des missions scientifiques spatiales dirigées par les chercheurs principaux, comme recommandé par l’enquête décennale 2017 des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine pour les sciences de la Terre et leurs applications depuis l’espace. Le programme est conçu pour permettre à des investigations scientifiques de haute qualité du système Terre de se concentrer sur des cibles clés préalablement identifiées. Pour cet ensemble de missions, la NASA donne la priorité aux gaz à effet de serre parmi ses cibles observables.
« Ces propositions représentent un autre exemple de l’approche holistique de la NASA pour étudier notre planète natale », a déclaré Nicky Fox, administrateur associé de la Direction des missions scientifiques au siège de la NASA à Washington. « Alors que nous continuons à comparer notre changement climatique et ses impacts sur les humains et notre environnement, le besoin de données et de recherche scientifique ne pourrait être plus grand. Ces propositions nous aideront à mieux nous préparer aux défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui et demain.
Comme première étape d’un processus de sélection en deux étapes, chacune de ces propositions recevra 5 millions de dollars pour mener une étude de concept de mission d’un an. Après la période d’étude, la NASA choisira deux propositions à lancer avec des dates de préparation prévues en 2030 et 2032. Le plafond total du coût de la mission est de 310 millions de dollars pour chaque enquête choisie, à l’exclusion de la fusée et de l’accès à l’espace, qui seront fournis par NASA.
La plupart de ce que nous savons sur notre planète en évolution est ancré dans plus de 60 ans d’observations de la Terre par la NASA. La NASA dispose actuellement de plus de deux douzaines de satellites et d’instruments d’observation de la Terre en orbite. Les missions finalement sélectionnées parmi cet ensemble de propositions apporteront leur propre contribution à ce grand observatoire de la Terre, qui travaille ensemble pour fournir des couches d’informations complémentaires sur les océans, les terres, les glaces et l’atmosphère de la Terre.
Les quatre propositions sélectionnées pour les études de concept sont :
- La réponse de la stratosphère et de la troposphère à l’aide de l’explorateur de lumière infrarouge à résolution verticale (STRIVE)
Cette mission fournirait des mesures quotidiennes, quasi globales et à haute résolution de la température, d’une variété d’éléments atmosphériques et des propriétés des aérosols, de la haute troposphère à la mésosphère – à une densité spatiale beaucoup plus élevée que n’importe quelle mission précédente. Il mesurerait également les profils verticaux de l’ozone et des gaz traces nécessaires pour surveiller et comprendre la reconstitution de la couche d’ozone – une autre cible identifiée par la NASA pour les sciences de la Terre. La proposition est dirigée par Lyatt Jaegle de l’Université de Washington à Seattle. - La dynamique des océans et les échanges de surface avec l’atmosphère (ODYSEA)
Ce satellite mesurerait simultanément les courants de surface des océans et les vents pour améliorer notre compréhension des interactions air-mer et des processus de courants de surface qui ont un impact sur la météo, le climat, les écosystèmes marins et le bien-être humain. Son objectif est de fournir des données actualisées sur les vents océaniques en moins de trois heures et des données sur les courants océaniques en moins de six heures. La proposition est dirigée par Sarah Gille de l’Université de Californie à San Diego. - Explorateur géodésique de la dynamique de la Terre (EDGE)
Cette mission observerait la structure tridimensionnelle des écosystèmes terrestres et la topographie de surface des glaciers, des calottes glaciaires et de la glace de mer à mesure qu’elles évoluent en réponse au climat et à l’activité humaine. La mission assurerait la continuité de ces mesures actuellement mesurées depuis l’espace par ICESat-2 et GEDI (Global Ecosystem Dynamics Investigation). La proposition est dirigée par Helen Amanda Fricker de l’Université de Californie à San Diego. - L’enquête sur le carbone (Carbone-I)
Cette enquête permettrait des mesures simultanées et multi-espèces des gaz à effet de serre critiques et une quantification potentielle de l’éthane, ce qui pourrait aider à étudier les processus à l’origine des émissions naturelles et anthropiques. La mission offrirait une résolution spatiale et une couverture mondiale sans précédent qui nous aideraient à mieux comprendre le cycle du carbone et le bilan mondial du méthane. La proposition est dirigée par Christian Frankenberg du California Institute of Technology à Pasadena.
Pour plus d’informations sur le programme Earth System Explorers, visitez :
https://explorers.larc.nasa.gov/2023ESE/
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Liz Vlock
Siège social, Washington
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