Il existe quelques proverbes sur l’utilité de manger des pommes, mais dans quelle mesure sont-ils vrais ? Les chercheurs approfondissent cette question.
Une pomme par jour garde le docteur loin? Eh bien… pas tout à fait. Mais, selon une étude récemment publiée, cela aide certainement à lutter contre un problème de santé insidieux chez les personnes âgées. De quelle maladie parle-t-on ?
Mangez une pomme par jour aide à prévenir la fragilité, ce qui peut à son tour augmenter le risque de chutes, de fractures, d’invalidité, d’hospitalisation et de mortalité. Le mérite revient à la quercétine.
Il s’agit d’un flavonol que l’on retrouve également dans les mûres, les raisins noirs, les oignons rouges, les baies et le chou, bien que dans une moindre mesure. Ses bienfaits sont connus : la quercétine est un puissant antioxydant qui combat les radicaux libres, prévient les dommages cellulaires et réduit l’inflammation dans l’organisme.
Mais les scientifiques de‘Hébreu SeniorLife de l’Université Harvard ils ont maintenant découvert qu’il avait également la capacité de réduire la fragilité osseuse, remettant en partie en question la croyance selon laquelle ce trouble gériatrique ne peut être combattu qu’en augmentant l’apport en protéines.
Une pomme par jour, les effets positifs sur le corps
“Il y a peut-être une part de vérité dans le vieil adage selon lequel ‘une pomme par jour éloigne le médecin (ou la fragilité)'”, expliquent les chercheurs. « Nos résultats suggèrent que pour chaque apport supplémentaire de 10 mg de flavonol par jour, le risque de fragilité est réduit de 20 %.
Les particuliers peuvent facilement consommer 10 mg de flavonols par jour, puisqu’une pomme de taille moyenne contient environ 10 mg de flavonols.” Dans une étude d’une durée de 12 ans et publiée dans Le journal américain de nutrition cliniqueles chercheurs ont découvert que, parmi les flavonoïdes, l’apport le plus élevé en quercétine présentait la plus forte corrélation avec la prévention de la fragilité osseuse et musculaire.
Cette découverte lui a suggéré que certains flavonoïdes pourraient avoir un potentiel élevé en tant que stratégie alimentaire pour prévenir la fragilité. “Bien qu’il n’y ait pas d’association significative entre l’apport total en flavonoïdes et la fragilité, un apport plus élevé en flavonols (une des sous-classes de flavonoïdes) était associé à une probabilité plus faible de développer une fragilité”, commentent les chercheurs Shivani Sahni et Courtney L. Millar.
Même si l’on a tendance à penser que la fragilité osseuse est une pathologie qui touche uniquement les personnes très âgées, il n’en est rien : une étude montre qu’elle peut en réalité débuter dès l’âge de 40 ans environ. Certains chercheurs de l’Université de Flinders ont découvert que ce qu’on appelle la pré-fragilité survient chez 45 % des personnes âgées de 40 à 49 ans.
La fragilité est une menace pour la santé évitable
« Il n’est pas nécessaire d’avoir 70 ou 80 ans pour évoluer vers la fragilité. L’âge n’a pas d’importance », déclare Sue Gordon, chargée de cours à Flinders. « Les interventions visant un vieillissement sain et réussi et une autogestion devraient commencer au moins au cours de la quatrième décennie de la vie, en se concentrant sur les facteurs qui contribuent à la pré-fragilité et à la fragilité. »
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Selon les scientifiques, parmi les signes avant-coureurs de pré-fragilité à ne pas sous-estimer figurent manque d’équilibre, faiblesse des membres inférieurs, stabilité réduite du tronc (c’est-à-dire la capacité de contrôler la posture de la colonne vertébrale et du bassin), perte progressive de sensation au niveau des pieds et insuffisance pondérale.
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Mais heureusement, il existe plusieurs moyens de contrer l’apparition de la fragilité : une activité physique régulière, une alimentation saine et équilibrée, l’abstention tabagique et une consommation modérée d’alcool peuvent contribuer à préserver force et autonomie.
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N’oubliez pas qu’il est toujours conseillé consulter un médecin ou un professionnel de la santé pour un bilan de santé adéquat et pour recevoir des conseils personnalisés sur la prévention de la fragilité osseuse.
