Le derby français pour le prix de Joueur défensif de l’année de la saison 2023-24 a été remporté par Rudy Gobert. Le centre des Minnesota Timberwolves, qui dispute actuellement les demi-finales de conférence contre Denver, a remporté son 4e titre de joueur défensif de l’année en carrière, devançant son compatriote Victor Wembanyama.
Gobert a terminé la saison au troisième rang au Minnesota et a tenu bon. 14,0 points, 12,9 rebonds, 2,1 blocs et 0,7 interceptions par match. Les données de blocages et de récupérations sont inférieures à celles de Wemby, mais l’impact de Gobert sur la défense de toute son équipe a certainement joué un rôle dans le choix. Les Timberwolves ont en effet terminé la saison régulière à la première place du classement défensif (109,0 points encaissés en moyenne pour 100 possessions). Lorsque le Français était sur le terrain, ce chiffre est tombé à 104,4 points encaissés..
Rudy Gobert devient ainsi le troisième joueur de l’histoire de la NBA à remporter quatre fois le titre de Joueur défensif de l’annéeaprès Dikembe Mutombo et Ben Wallace.
Lors du vote, le match contre Wembanyama n’a même pas été très équilibré : le phénomène Spurs, qui avait remporté le titre de Rookie de l’année quelques heures plus tôt, a en effet obtenu 245 points contre 433 pour Gobert. Bam Adebayo a terminé troisième avec 91, tandis que le fait que Domantas Sabonis figurait également parmi les joueurs ayant reçu une préférence (ne serait-ce que pour la troisième place) a fait sourire de nombreux supporters. https://twitter.com/NBAPR/status/1787975882721673472.
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