WASHINGTON, 7 MAI – Le premier vol en équipage du vaisseau spatial Starliner de Boeing a été reporté au 17 mai, a annoncé la NASA au lendemain d’un report décidé peu avant le décollage en raison d’un problème technique. Une nouvelle tentative de décollage pourrait avoir lieu “au plus tôt le vendredi 17 mai à 18h16”, le temps d’effectuer une réparation, écrit l’agence spatiale américaine dans un communiqué. Lundi, le Starliner devait enfin décoller pour la première fois vers la Station spatiale internationale (ISS), rejoignant ainsi le club très fermé des vaisseaux spatiaux ayant transporté des êtres humains. Mais environ deux heures avant l’heure prévue du lancement et alors que les deux astronautes américains étaient entrés dans la capsule, le décollage a été annulé : une anomalie a été identifiée sur une valve de la fusée Atlas V qui était censée pousser la capsule Starliner en orbite. Une date de décollage prévue pour le vendredi 10 mai a été évoquée hier soir, mais une analyse plus approfondie a montré que la valve en question doit effectivement être remplacée, ce qui nécessite le retour de la fusée dans son hangar. Les deux astronautes Butch Wilmore et Suni Williams resteront isolés entre-temps, a indiqué la NASA.
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