Le Starliner de Boeing, annulé hier, est désormais reporté d’une semaine. Boeing devait lancer le premier lancement d’astronaute qui devait emmener Butch Wilmore et Suni Williams pour une visite d’une semaine à la Station spatiale internationale (ISS). La NASA a déclaré que le lancement de la mission avait été repoussé au 17 mai après que les ingénieurs ont déclaré qu’une valve de fusée défectueuse devait être remplacée pour cette mission à enjeux élevés.
Le test a déjà connu des années de retard et arrive à un moment difficile pour Boeing, alors qu’une crise de sécurité engloutit la branche aviation commerciale du titan aérospatial centenaire.
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Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams étaient assis et prêts à décoller lundi soir lorsque la décision a été prise d’interrompre le lancement. Auparavant, United Launch Alliance, la coentreprise entre Boeing et Lockheed Martin responsable de la fusée, avait annoncé que le lancement serait reporté au moins au 10 mai. Cependant, après une analyse plus approfondie, il a été découvert qu’une valve avait subi une usure excessive et devait être remplacée. En conséquence, la fusée sera ramenée dans son hangar pour les réparations nécessaires.
“Le lancement du test en vol de l’équipage du Boeing de la NASA est désormais prévu au plus tôt le vendredi 17 mai à 18 h 16 HAE”, a indiqué l’agence spatiale américaine dans un article de blog.
Butch Wilmore et Sunita Williams devaient décoller à bord du Starliner de Boeing où ils devaient rester environ une semaine. La NASA mise sur le succès de Starliner car elle espère disposer d’un deuxième véhicule commercial pour transporter les équipages vers l’avant-poste orbital. En 2020, SpaceX d’Elon Musk a franchi cette étape grâce à sa capsule Dragon, mettant ainsi fin à près d’une décennie de dépendance aux fusées russes après l’arrêt du programme de la navette spatiale.
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