Premier vol d’essai en équipage de la capsule Boeing Starliner avec Sunita Williams prévu pour le 17 mai

La date cible pour la prochaine tentative de lancement de la capsule spatiale Starliner de Boeing lors de son premier vol d’essai en équipage avec l’Indo-Américaine Sunita Williams a été repoussée au plus tôt au 17 mai, pour remplacer une soupape de pression sur sa fusée d’appoint, a annoncé la NASA. Mardi.

Le premier voyage du CST-100 Starliner transportant des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS) a été très attendu et très retardé alors que Boeing se démène pour rivaliser avec SpaceX d’Elon Musk pour une plus grande part des activités lucratives de la NASA.

Le vol d’essai a été annulé lundi soir alors qu’il restait moins de deux heures au compte à rebours après un dysfonctionnement d’une vanne de régulation de pression sur le réservoir d’oxygène liquide de l’étage supérieur de la fusée Atlas V qui devait lancer la nouvelle capsule en orbite.

Les deux membres de l’équipage – les astronautes de la NASA Barry Wilmore, 61 ans, et Sunita Williams, 58 ans – étaient attachés à leur siège à bord du vaisseau spatial pendant environ une heure avant la suspension des activités de lancement.

La fusée, un composant distinct de la capsule Starliner, a été fournie pour la mission par United Launch Alliance (ULA), une coentreprise Boeing-Lockheed Martin.

Après la tentative de lancement avortée de lundi soir, la NASA, Boeing et l’ULA ont annoncé qu’ils chercheraient à réessayer dès vendredi 10 mai.

Mais dans une mise à jour publiée mardi soir, la NASA a déclaré que plus de temps était nécessaire après que l’ULA “a décidé de retirer et de remplacer” la soupape de pression défectueuse. Cela nécessitera que la fusée soit ramenée à son hangar mercredi pour des réparations, des contrôles d’étanchéité et d’autres examens avant une deuxième tentative de lancement, a indiqué la NASA.

Ces opérations ont repoussé la date de lancement potentiel d’une semaine supplémentaire, a indiqué la NASA.

• La date cible pour la prochaine tentative de lancement de la capsule spatiale Starliner de Boeing lors de son premier vol d’essai en équipage avec l’Indo-Américaine Sunita Williams a été repoussée au plus tôt au 17 mai, pour remplacer une soupape de pression sur sa fusée d’appoint, a annoncé la NASA. Mardi.

• Le vol d’essai a été annulé lundi soir alors qu’il restait moins de deux heures au compte à rebours après un dysfonctionnement d’une vanne de régulation de pression sur le réservoir d’oxygène liquide de l’étage supérieur de la fusée Atlas V qui devait lancer la nouvelle capsule en orbite.

• Après la tentative de lancement avortée de lundi soir, la NASA, Boeing et l’ULA ont annoncé qu’ils chercheraient à réessayer dès vendredi 10 mai.