“Une consommation accrue de la plupart des aliments ultra-transformés est liée à un risque légèrement plus élevé de décès “prématuré”.” C’est la conclusion d’une étude américaine menée sur 30 ans et publiée dans le magazine ‘BMJ’. Les associations les plus fortes ont été observées par les auteurs pour la viande, la volaille et les produits de la mer prêts à consommer, les boissons sucrées, les desserts à base de produits laitiers et les aliments hautement transformés pour le petit-déjeuner.
Les chercheurs qui ont signé l’étude – des experts de diverses universités et centres de la Harvard TH Chan School of Public Health à Boston jusqu’aux universités du Brésil, de Chine et des Pays-Bas – soulignent que tous les produits alimentaires ultra-transformés ne devraient pas être universellement limités, mais que Les résultats de l’étude “apportent un soutien” au choix éventuel de “limiter la consommation de certains types d’aliments ultra-transformés pour une santé à long terme”. Les aliments ultra-transformés contiennent souvent des colorants, des émulsifiants, des arômes et d’autres additifs et sont généralement riches en énergie, en sucres ajoutés, en graisses saturées et en sel, mais manquent de vitamines et de fibres. De plus en plus de preuves les associent à des risques plus élevés d’obésité, de maladies cardiaques, de diabète et de cancer de l’intestin, mais peu d’études à long terme ont examiné les liens avec le risque de décès, toutes causes confondues, et de causes spécifiques, en particulier le cancer.
Pour combler cette lacune, les chercheurs ont suivi 74 563 infirmières autorisées dans 11 États américains dans le cadre de l’étude sur la santé des infirmières (1984-2018) et 39 501 professionnels de santé de sexe masculin dans les 50 États américains dans le cadre de l’étude de suivi des professionnels de la santé (1986-2018). antécédents de cancer, de maladie cardiovasculaire ou de diabète au moment de l’inscription. Au cours d’une période de suivi moyenne de 34 ans, les chercheurs ont identifié 48 193 décès. Comparés aux participants se situant dans la fourchette de consommation d’aliments ultra-transformés la plus faible (en moyenne 3 portions par jour), ceux se situant dans la fourchette la plus élevée (en moyenne 7 portions par jour) présentaient un risque 4 % plus élevé de décès total et un risque supérieur à 9 % d’autres décès, y compris un risque 8 % plus élevé de décès neurodégénératifs. Aucune association n’a été trouvée pour les décès dus à une maladie cardiovasculaire, à un cancer ou à une maladie respiratoire.
En chiffres absolus, le taux de décès, toutes causes confondues, parmi les participants du groupe d’aliments ultra-transformés le plus faible et du groupe de consommation la plus élevée était respectivement de 1 472 et 1 536 pour 100 000 années-personnes. L’association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et la mortalité variait en fonction des groupes alimentaires spécifiques considérés et était moins prononcée après prise en compte de la qualité globale de l’alimentation, ce qui suggère que la qualité de l’alimentation a une influence plus forte sur la santé globale à long terme que la consommation d’aliments ultra-transformés. aliments ultra-transformés, notent les auteurs.
Il s’agit d’une étude observationnelle, il n’est donc pas possible de tirer des conclusions définitives sur les causes et les effets. Mais “les résultats soutiennent la limitation de la consommation de certains types d’aliments ultra-transformés pour une santé à long terme. De futures études sont nécessaires pour améliorer la classification des aliments ultra-transformés et confirmer nos résultats dans d’autres populations.”
Dans un éditorial connexe, des chercheurs néo-zélandais soulignent que l’objectif “devrait être de soutenir une plus grande adoption à l’échelle mondiale d’interventions plus ambitieuses et d’augmenter les garanties pour empêcher que les politiques mises en œuvre ne soient influencées par des entreprises alimentaires multinationales dont les intérêts ne sont pas alignés sur ceux du public”. objectifs sanitaires ou environnementaux.
