Comment gérer le décès d’un enfant quelques jours après l’accouchement, de la boîte à souvenirs jusqu’au retour à la maison

Ne plus sentir le fœtus bouger dans le ventre, courir à l’hôpital, attendre l’échographie, écouter le diagnostic et se retrouver à devoir faire son deuil, dans un moment de la vie qui aurait dû être le prélude à une grande joie. C’est la pratique d’un couple qui se retrouve en deuil endoutérin, donc le décès d’un bébé quelques semaines après la fin de la grossesseest obligée de vivre, pour la famille et pour les experts qui assistent l’accouchement.

Dans ces cas, un travail d’équipe commence au sein de l’hôpital dans lequel gynécologues, obstétriciens et psychologues collaborent côte à côte pour aider le couple à comprendre ce qui vient de se passer.

Nous en avons parlé avec le Dr Maddalena Smid, chef du service d’obstétrique de l’hôpital San Raffaele et avec le professeur Valentina Di Mattei, associée à l’Université Vita-Salute San Raffaele et coordinatrice du service de psychologie clinique de la santé de l’IRCCS Ospedale San. Raphaël.

Il n’y a plus de battement de coeur : pratique hospitalière

Le docteur Smid nous a expliqué que les cas de mort intra-utérine sont heureusement très rares. Cependant, cela ne signifie pas que de tels événements sont impossibles, c’est pourquoi l’équipe qui travaille en salle d’accouchement est prête à gérer ces éventualités, même s’il n’y a pas de lignes directrices univoques. Le médecin nous a donc expliqué en détail la pratique qu’ils suivent au sein de l’hôpital : “La première phase, la plus terrible, est le diagnostic. Cela se produit grâce à une échographie pratiquée sur la femme à son arrivée à l’hôpital et indiquant qu’elle ne sent plus le fœtus. C’est atroce parce qu’aucun parent ne s’attend à ce que le bébé qui est dans le ventre depuis près de 9 mois meure».

À ce stade, le personnel soignant doit communiquer le deuil au couple, de la manière la plus claire et la plus respectueuse possible, car, comme nous l’a expliqué le psychologue Di Mattei, l’impact émotionnel de l’expérience dépend aussi de la qualité des mots les choix: “Dire « elle perd son enfant » plutôt que « elle avorte » peut profondément changer la façon dont les parents vivent et traitent l’événement ; la précision et la sensibilité sont nécessaires dans le choix des mots ; Il est préférable d’éviter les détails techniques médicaux et remplacer les mots « fœtus » ou « produit de la conception » par le nom du bébé s’il avait déjà été choisi».

Après la communication, le couple se voit proposer plusieurs possibilités, celle de rentrer chez elle pour un moment de réélaboration personnelle de ce qui s’est passé, ou de faire venir un parent ou un ami avec qui partager ce qui se passe. Si le couple décide de rester immédiatement à l’hôpital, quelques précautions sont à suivre : “Le couple dans l’établissement hospitalier vient généralement placé dans une situation protégéevous choisissez donc soit une chambre individuelle dans laquelle la femme peut passer autant de temps qu’elle le souhaite avec son partenaire, afin qu’elle soit également séparée des autres mères ou femmes enceintes” dit le Dr Smid.

La naissance d’un enfant mort

Selon la littérature scientifique, l’accouchement, même si la mort du bébé dans l’utérus est désormais confirmée, se déroule mieux avec une induction pharmacologique, explique le Dr Smid. En effet, une césarienne marque le corps déjà endommagé par un traumatisme et rend le processus de deuil plus difficile. “Je sais que cela peut sembler faire preuve de compassion de suggérer aux femmes d’accoucher naturellement, mais C’est la meilleure chose quand il s’agit de faire son deuil. À ce moment-là, la femme se rend compte qu’elle fait de toute façon quelque chose pour l’enfant.“.

Une fois l’accouchement terminé, il est conseillé aux couples de regarder leur bébé et de le tenir s’ils le souhaitent : “Pour de nombreuses familles, voir le bébé, même s’il est mort-né, est une étape cruciale dans la reconnaissance de la réalité de la perte. Ce aide à concrétiser l’expérience, qui autrement pourrait sembler non résolu ou imaginaire. Cela donne également aux parents l’occasion de dire au revoir, une étape importante dans le processus de deuil.” explique le psychologue Di Mattei, rappelant toutefois que le personnel médical respecte en tout cas la volonté des parents.

Si les parents le souhaitent, ils sont alors suivis par les psychologues de l’hôpital même après leur séjour à l’hôpital qui, sauf complications, ne dure jamais plus de deux jours.

L’enfant subit une autopsie fondamental pour comprendre les causes de décès:”VDes investigations génétiques, infectieuses et immunologiques sont réalisées sur l’enfant et la mère pour tenter de trouver, le cas échéant, une cause permettant d’éviter qu’un événement similaire ne se reproduise.“, explique le Dr Smid. La famille est rappelée à l’hôpital quelques semaines après la naissance pour commenter les résultats des tests et comprendre le niveau de traitement du deuil.

La boîte à souvenirs : l’importance de se souvenir de l’enfant

Cela semble paradoxal, car face à un traumatisme, le cerveau humain met souvent en œuvre un mécanisme de sauvetage, en essayant de l’oublier, mais assimiler le deuil qu’il vient de vivre, repenser à cet enfant, lui donner un nom et un visage est extrêmement important. “Psychologiquement, avoir des souvenirs de l’enfant peut aider les parents à réaliser leur expérience, qui autrement pourrait paraître surréaliste ou trop court. Les souvenirs aident à établir un lien durable avec l’enfant, ce qui est important pour le processus de deuil. Sans souvenirs, tout reste suspendu et le deuil devient plus difficile à gérer. La mémoire a une immense valeur dans le traitement“, explique le psychologue Di Mattei.

Il revient donc aux parents j’ai laissé une boîte à souvenirsc’est-à-dire une boîte contenant les photos de l’enfant, les empreintes de petites mains et de petits pieds imprimées sur du papier ou des couvertures, autant d’objets qui, explique toujours le psychologue, sont non seulement fondamentaux pour le traitement du deuil mais aussi pour trouver du réconfort dans les moments de tristesse qui suivent l’événement. Ces objets sont donc également utiles aux parents qui ne se sentent pas prêts à voir l’enfant à la naissance, pour pouvoir prendre conscience de ce qui s’est passé, lorsqu’ils s’en sentent capables.

“Il est important que le message selon lequel cet enfant n’a jamais existé ne passe pas. dit le gynécologue Smid– sinon le risque est que les parents vivent éternellement en attendant comme quelqu’un qui attend une personne disparue. Personne ne parlera jamais de cet enfant, à part eux, car personne ne le connaîtra, c’est pourquoi il est important d’avoir des souvenirs de lui.“.

Rentrer à la maison sans le bébé

Lorsqu’un bébé est sur le point de naître, tout le monde se mobilise, et la maison se remplit rapidement de combinaisons, chapeaux, mousselines, draps, se préparant à accueillir l’enfant à naître. Ces objets, lorsque le couple rentre à la maison sans le bébé dans les bras, peuvent être source de douleurs intenses. “Le retour à la maison peut être particulièrement difficile, surtout si la maison a été préparée pour accueillir le nouveau bébé. Il est utile que les professionnels de la santé préparent les parents à cette réalité, en suggérant également : changer la chambre de l’enfant avant de rentrer à la maison, si cela peut aider à gérer la douleur” suggère le psychologue Di Mattei.

Une grossesse après le deuil

Après l’accouchement, le bébé est soumis à diverses investigations pour identifier, le cas échéant, la cause de son décès et la même chose est faite avec la mère. Après quelques mois, l’hôpital a rappelé le couple pour discuter des résultats des tests : “Savoir ce qui n’a pas fonctionné est utile pour éviter que cela ne se reproduise lors d’une grossesse ultérieurepour lequel il est toutefois conseillé aux couples de attends d’avoir fait ton deuil” dit le Dr Smid.

Cependant, explique le psychologue Di Mattei, il n’y a pas de délai standard avant d’envisager une nouvelle grossesse : “Mais l’idéal serait d’envisager une nouvelle grossesse. seulement lorsque les deux partenaires se sentent psychologiquement prêts accueillir une nouvelle vie“.