Pour cette raison, la fluorescence des plantes « s’avère prometteuse en tant qu’indicateur d’alerte précoce fiable en cas de sécheresse soudaine, avec suffisamment de temps pour agir », a déclaré Nicholas Parazoo, spécialiste de la Terre au JPL et auteur principal de la récente étude.
Jordan Gerth, un scientifique du Bureau d’observations du Service météorologique national qui n’a pas participé à l’étude, s’est dit heureux de voir des travaux sur les sécheresses soudaines, compte tenu du changement climatique. Il a souligné que l’agriculture bénéficie de la prévisibilité autant que possible.
Même si l’alerte précoce ne peut pas éliminer les impacts des sécheresses soudaines, a déclaré Gerth, « les agriculteurs et les éleveurs ayant des opérations avancées peuvent mieux utiliser l’eau pour l’irrigation afin de réduire les impacts sur les cultures, éviter de planter des cultures susceptibles d’échouer ou planter un autre type de culture. pour obtenir le rendement le plus idéal s’ils disposent de semaines, voire de mois de délai de livraison.
Suivi des émissions de carbone
En plus d’essayer de prédire les sécheresses soudaines, les scientifiques voulaient comprendre leur impact sur les émissions de carbone.
En convertissant le dioxyde de carbone en nourriture pendant la photosynthèse, les plantes et les arbres sont des « puits » de carbone, absorbant plus de CO2 de l’atmosphère qu’ils n’en rejettent. De nombreux types d’écosystèmes, y compris les terres agricoles, jouent un rôle dans le cycle du carbone, c’est-à-dire l’échange constant d’atomes de carbone entre la terre, l’atmosphère et l’océan.
Les scientifiques ont utilisé les mesures de dioxyde de carbone du satellite OCO-2, ainsi que des modèles informatiques avancés, pour suivre l’absorption du carbone par la végétation avant et après les sécheresses soudaines. Les plantes soumises à un stress thermique absorbent moins de CO2 de l’atmosphère, les chercheurs s’attendaient donc à trouver davantage de carbone libre. Ce qu’ils ont trouvé à la place était un exercice d’équilibre.
Les températures chaudes précédant le début de la sécheresse éclair ont incité les plantes à augmenter leur absorption de carbone par rapport aux conditions normales. Cette absorption anormale était, en moyenne, suffisante pour compenser entièrement les diminutions de l’absorption de carbone dues aux conditions chaudes qui ont suivi. Cette découverte surprenante pourrait contribuer à améliorer les prévisions des modèles du cycle du carbone.
Célébrant sa 10e année en orbite cet été, le satellite OCO-2 cartographie les concentrations de dioxyde de carbone naturelles et d’origine humaine ainsi que la fluorescence de la végétation à l’aide de trois spectromètres de type caméra réglés pour détecter la signature lumineuse unique du CO2. Ils mesurent le gaz indirectement en suivant la quantité de lumière solaire réfléchie qu’il absorbe dans une colonne d’air donnée.
Le projet OCO-2 et SMAP sont gérés par le JPL. Caltech gère le JPL pour la NASA. Pour en savoir plus à leur sujet, rendez-vous sur :
https://ocov2.jpl.nasa.gov/
et
https://smap.jpl.nasa.gov
