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Nicky Fox, administrateur associé de la NASA pour la direction des missions scientifiques, et Daniel Neuenschwander, directeur de l’exploration humaine et robotique de l’ESA, ont signé un accord important au siège de l’ESA. Cet accord vise à élargir la collaboration entre les deux agences spatiales sur la mission du rover ExoMars Rosalind Franklin, qui sera lancée en 2028. La mission recherchera des signes de vie ancienne sur Mars.
Dans le cadre du nouveau protocole d’accord, le programme de services de lancement de la NASA s’engage à faire appel à un fournisseur américain de lancement commercial pour le rover Rosalind Franklin. De plus, la NASA fournira les unités de chauffage et les composants du système de propulsion nécessaires à l’atterrissage sur Mars. Un aspect innovant de la mission sera l’introduction d’un instrument qui forera jusqu’à 2 mètres de profondeur sous la surface martienne pour collecter des échantillons de glace, protégés des radiations et des températures extrêmes.
“Les capacités de forage uniques du rover Rosalind Franklin et son laboratoire d’échantillonnage embarqué offrent une valeur scientifique exceptionnelle dans la recherche de preuves de vie passée sur Mars”, a déclaré Nicola Fox, administratrice associée de la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington.
“La NASA soutient la mission Rosalind Franklin visant à renforcer le partenariat entre les États-Unis et l’Europe dans l’exploration de notre système solaire et au-delà.”
Outre la collaboration avec l’ESA, la NASA travaille également avec le Centre aérospatial allemand (DLR) et l’agence spatiale française CNES (Centre National d’Études Spatiales) pour fournir des composants clés au Mars Organic Molecule Analyser, le principal instrument du la rover Rosalind Franklin. Cet instrument recherchera les éléments constitutifs de la vie dans des échantillons de sol martien.
La NASA travaillera avec le département américain de l’Énergie pour utiliser des sources d’énergie radio-isotopiques lors de missions spatiales. En particulier, des unités légères de chauffage à radio-isotopes seront utilisées pour soutenir les opérations du rover sur Mars.
La mission du rover Rosalind Franklin s’intègre parfaitement à la campagne multimission Mars Sample Return, menée conjointement par la NASA et l’ESA. Cette campagne vise à collecter et à ramener des échantillons martiens sur Terre pour une analyse approfondie, faisant ainsi progresser notre compréhension de la planète rouge.
L’accord entre la NASA et l’ESA représente une étape importante dans la collaboration internationale pour l’exploration spatiale. La mission ExoMars Rosalind Franklin, avec son approche innovante et ses technologies avancées, promet de révéler de nouveaux secrets de la planète rouge et de nous rapprocher encore plus de la découverte de la vie extraterrestre.Cet accord historique renforce la coopération entre les principales agences spatiales mondiales, ouvrant de nouvelles frontières dans la recherche scientifique et l’exploration de notre système solaire.
Pour plus d’informations sur les recherches de la NASA sur Mars, visitez :
https://science.nasa.gov/mars
Crédit photo : ESA/Damien Dos Santos
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