“Le crash de Singapore Airlines est un cas malheureux.” C’est très clair Général Carlo Landi aujourd’hui à la retraite, qui était commandant du Centre de Vol Expérimental de l’Armée de l’Air et qui mène aujourd’hui un programme de “volontariat aéronautique” appelé Progetto Volare Sicuri,accident impliquant un Boeing 777 qui avait quitté Londres pour Singapour.
L’avion, après environ 11 heures de vol, alors qu’il survolait la mer d’Andaman, en Birmanie, il rencontre des turbulences « soudaines et extrêmes » qui lui font perdre près de 2 000 mètres d’altitude en 5 minutes. Le commandant a ensuite effectué un atterrissage d’urgence à Bangkok où 20 personnes sont hospitalisées en soins intensifs. Un passager est décédé, apparemment d’une crise cardiaque.
Nous leur avons demandé d’expliquer ce qui s’est passé sur le vol de Singapore Airlines et pourquoi nous ne devrions pas arrêter de voler (simplement faire mieux).
Carlo Landi, général AM à la retraite depuis 2011 (Photo : www.carlolandi.it)
Qu’est-ce que la turbulence ?
«Il s’agit de mouvements de masses d’air dus entre autres aux températures de l’air et de la mer qui peuvent réchauffer l’atmosphère au-dessus d’elle. Tout est un jeu d’énergie : plus l’atmosphère est chaude, plus il y a d’énergie et celle-ci peut se propager de manière linéaire ou tourbillonnante. On pense que le vent ne circule que dans une seule direction, mais c’est comme l’eau. Pensez aux effets d’un mouvement linéaire comme celui d’une vague qui rencontre un obstacle, comme un rocher, et se brise. La vague se brise et se disloque. La même chose se produit dans les airs. »
Où ces phénomènes se produisent-ils le plus souvent ?
«On les rencontre surtout lors des survols de la mer. En parlant d’altitude, les avions volent à 30 000 pieds et c’est précisément à ces altitudes que se produisent des phénomènes atmosphériques tels que la Clear Air Turbulence (CAT).
Que signifie « air pur » ?
“Cela signifie qu’il s’agit de turbulences sans nuages et pour cette raison elles sont particulièrement dangereuses car elles ne sont pas visibles, donc si elles n’ont pas été signalées par un autre pilote, elles prennent l’équipage par surprise.”
L’avion aurait été dans un courant-jet. Ce que cela veut dire?
«Les avions qui volent sur ces routes volent à 10-11 mille mètres au-dessus du niveau de la mer, nous sommes à la limite de la troposphère, la partie la plus basse de l’atmosphère, celle où nous vivons. Ici, il y a les jet streams qui sont des courants d’air, même de 100 km d’épaisseur, et qui se déplacent entre 150 et 400 km/h. Il est normal que les avions volent dans ces courants car cela permet d’économiser du temps et du carburant. »
