BERLIN – La conférence de presse du président de l’EuroLeague Dejan Bodiroga et du PDG Paulius Motiejunas s’est tenue dans la salle de presse de l’Uber Arena de Berlin, domicile du Final Four de l’EuroLeague 2024.
Les deux hommes ont discuté des questions les plus importantes du moment, en se concentrant principalement sur l’avenir de la compétition qu’ils dirigent.
Ce sont les mots de Dejan Bodiroga :
«C’était l’année des records. Nous avons atteint des chiffres que nous n’avions jamais touchés auparavant.
Ce qui nous a le plus plu, c’est la fréquentation record dans les arénas. L’engagement des fans n’est pas le moindre, signe que ce que nous faisons au niveau de la communication va également dans la bonne direction.
À partir de cette saison, nous avons ajouté des Play-Ins. Une partie importante du développement de la compétition qui a permis à quatre équipes de disputer des matches supplémentaires qui ont permis de maintenir leur saison en vie. Je pense donc que le Play-In n’a apporté que des retours positifs de la part des supporters et des clubs. L’année prochaine aussi et probablement dans les trois prochaines années, nous maintiendrons ce type d’accès aux PlayOffs, mais il n’est pas sûr que nous puissions mettre en œuvre d’autres choses”.
Voici les paroles de Paulius Motiejunas :
« Commençons par les points sensibles. Ce n’était pas le début du Final Four de l’EuroLeague que nous souhaitions.
Tout le monde sait qu’hier soir, nous avons eu de graves problèmes d’ordre public à cause de certains supporters qui ont tenté de s’introduire dans l’arène. La police a tout réprimé et tout mis sous contrôle. Nous avons dû reporter les deux matchs. La volonté principale était de garantir la sécurité de tous. Espérons que demain sera meilleur qu’hier. Nous voulons éviter ces choses à l’avenir. »
Ce qui peut être amélioré. « Nous voulons nous améliorer dans tout. Développez-vous en tant que ligue, élargissez notre base d’utilisateurs, en particulier au Moyen-Orient. Nous souhaitons augmenter les sponsorings et les interactions digitales.”
Sur la relation avec la FIBA. « Nous avons signé le premier accord avec la FIBA l’année dernière. Celui de bloquer la compétition en février pour laisser partir les joueurs avec les notionnels dans la fenêtre de ce mois-là. Et pour ce faire, nous avons dû ajouter deux semaines doubles. Nous sommes en communication continue avec la FIBA, nous voulons grandir ensemble pour améliorer le produit et être plus attractifs pour les fans des équipes et du basket en général.”
Un possible changement de format du Final Four. « Notre force du Final Four réside précisément dans la formule. Nous n’avons donc pas l’intention de le modifier. La F4 est le fleuron de la saison. Tant de passionnés et de fans se réunissent au même endroit et c’est magnifique.”
Le problème de l’incertitude liée à la possession de la wild card. « Cette insécurité n’est pas bonne pour les clubs. Ils ne savent pas comment s’occuper des sponsors, des joueurs, mais l’année prochaine, ce sera aussi comme ça. Nous réfléchissons à étendre la durée des wild cards, de licences annuelles à des accords de 2 à 5 ans. Nous souhaitons que les clubs soient de plus en plus encouragés à se construire suffisamment solides pour pouvoir aspirer à participer à une compétition comme l’EuroLeague. Le budget minimum pour chaque équipe souhaitant participer à la saison de l’EuroLeague est d’environ 7 000 000 €, en dessous de ce seuil, il est impensable de supporter tous les coûts qu’exige un tournoi comme le nôtre.
La possible greffe de Dubaï «C’est une situation qui reste à définir. Nous voulons de nouveaux investisseurs, mais nous ferons tout pour faire grandir cette ligue. Nous sommes en contact permanent avec eux. Leur inclusion n’aura pas lieu la saison prochaine, mais c’est une opportunité que nous souhaitons continuer à considérer.
On avait parlé d’une éventuelle union EuroCup-Basketball Champions League. « L’union est une idée sur une assiette. Il y a trop de compétitions européennes. Je ne pense pas que ce sera quelque chose que nous résoudrons à court terme, mais c’est quelque chose que nous étudierons et essayerons de mener à bien.”
Une éventuelle inclusion d’un plafond salarial. « La question du plafond salarial est compliquée. Il est difficile de reproduire le modèle NBA, mais c’est un sujet très actuel et sérieux. Il est certain que lorsque nous arriverons à la fin du cycle en 2026, nous ferons le point sur la situation. C’est bien d’avoir des présidents passionnés qui investissent et dépensent, mais nous devons nous pencher sur la durabilité de la compétition.”
Plusieurs joueurs et entraîneurs se sont plaints de devoir jouer trop de matchs. “Nous n’avons absolument pas l’intention de réduire le nombre de matches, mais plutôt de les augmenter et d’augmenter les engagements, peut-être avec un match des étoiles ou un tournoi de pré-saison”.
L’équipe qui ne participera pas à la prochaine EuroLeague « Le choix des équipes n’est pas encore fait. On en parlera avec tous les clubs début juillet et on verra quoi faire. Les deux Belgradois, Virtus, Valencia et Alba Berlin sont en jeu. Nous devons examiner la question à la fois à court et à long terme. Mais c’est à court terme qu’il faudra prendre la décision. Nous avons cinq clubs en jeu et en plus nous avons l’arrivée de Paris qui prendra la place de l’un d’entre eux. Cela durera un an, puis nous évaluerons certainement une discussion à long terme. »
Un avis sur Virtus Bologne. « Nous avons eu une réunion avec leurs propriétaires et j’ai vu le design de la nouvelle arène. C’est incroyable ce qu’ils essaient de faire. Ils ont une grande propriété et des gens compétents qui y travaillent. Ils se révèlent être un club de niveau Euroligue et ils méritent l’opportunité d’y être.
Je dis cela, mais il en va de même pour les autres clubs que j’ai mentionnés précédemment.”
Eugenio Petrillo
