Le réchauffement climatique risque de déclencher un cercle vicieux. Les températures extrêmes alimentent les incendies de zombies qui, à leur tour, libèrent dans l’atmosphère des gigatonnes de carbone libérées par les tourbières.
Même une tempête de neige peut ça sent la fumée. Et en effet, malgré les basses températures souterraines, feux de zombies ils continuent de brûler. Ce sont les résidus des incendies qui restent actifs pendant l’hiver sous la surface et réapparaissent pendant la saison chaude. Ils se produisent principalement dans Alaska, Europe du Nord, Canada et Sibérie. Les premiers signalements d’incendies zombies remontent aux années 1940, mais le phénomène s’est intensifié au cours des dernières décennies.
La recherche a en effet mis en évidence comment le réchauffement climatique est un dangereux activateur d’incendies souterrains. En effet, avec l’augmentation des températures, les sols riches en tourbe se réchauffent brutalement, réveillant les feux souterrains et déclenchant une combustion spontanée. Les incendies de zombies devraient se multiplier. Début 2024, ils étaient actifs dans la province canadienne de la Colombie-Britannique plus de 100 incendies souterrainscertains ont également été enregistrés près du village le plus froid de la planète, Oymyakon, dans le nord-est de la Sibérie.
Le climat chaud et sec a contribué à pire saison des incendies jamais enregistrée au Canada en 2023, des fumées ont envahi la côte est des États-Unis et un code rouge pour mauvaise qualité de l’air a été émis à New York. Selon les prévisions du gouvernement, le Canada pourrait être confronté une autre saison d’incendies catastrophique cette année.
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D’où proviennent les incendies de zombies
Les incendies souterrains proviennent principalement des forêts conifères boréaux trouvé au Canada, en Alaska, en Europe du Nord ou en Sibérie. Dans ces zones, le sol est recouvert d’une épaisse couche d’aiguilles qui brûlent facilement. Pas seulement, dans des sols riches en tourbe, hautement inflammable, les incendies se propagent facilement sous terre. Même la pluie ou la neige ne peuvent pas éteindre les incendies car l’humidité nécessaire à leur extinction ne pénètre pas dans le sol. Les feux souterrains peuvent donc brûler tout au long de la saison hivernale, atteignant environ 80 degrés Celsius.
Un cercle vicieux
Risques de réchauffement climatique déclencher un cercle vicieux. Les températures extrêmes alimentent les incendies de zombies, qui, à leur tour, libèrent dans l’atmosphère des gigatonnes de carbone libérées par les tourbières.
“Je pense que ces incendies qui se poursuivent pendant l’hiver sont très alarmants, surtout après la saison record des incendies au Canada l’année dernière”, a-t-il déclaré à la BBC. Jennifer Baltzer, professeur de biologie à l’Université Wilfrid Laurier et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les forêts et le monde. Au-delà 18 millions d’hectares de terres ont été brûlés par des incendies de forêt au Canada en 2023, dépassant la moyenne sur 10 ans du pays.
