Là NASA a annoncé un changement important dans le fonctionnement du télescope spatial Hubble. Le télescope fonctionnera avec un seul gyroscope au lieu des trois habituellement utilisés, pour prolonger sa durée de vie opérationnelle. Cette décision intervient après divers tests et réflexions, dus à des problèmes persistants avec l’un des gyroscopes actifs. Malgré certaines limites dans les observations, Hubble continuera de fournir des données scientifiques précieuses, garantissant ainsi des découvertes astronomiques pendant de nombreuses années.
Hubble est équipé de six gyroscopes, installés lors de la dernière mission de service en 2009. Toutefois, seuls trois d’entre eux sont encore fonctionnels. L’un des trois gyroscopes actifs a commencé à donner des lectures erronées, obligeant le télescope à passer en mode sans échec. Après avoir examiné diverses options, la NASA a décidé de passer à un mode de fonctionnement avec un seul gyroscope. Ce mode, développé il y a plus de 20 ans, a été conçu pour prolonger la durée de vie de Hubble et permettre au télescope de poursuivre ses opérations scientifiques malgré la réduction du nombre de gyroscopes fonctionnels.
Impacts et attentes pour l’avenir
Travailler avec un seul gyroscope entraîne des temps de pointage plus longs et moins de flexibilité d’observation. Par exemple, vous ne pourrez pas suivre les objets en mouvement à proximité. Cependant, la NASA prédit que Hubble continuera à faire d’importantes découvertes cosmiques. Le télescope fonctionnera en synergie avec d’autres observatoires spatiaux, tels que le télescope spatial James Webb et le futur télescope spatial romain Nancy Grace, assurant une couverture complète du ciel et permettant aux astronomes d’acquérir de nouvelles connaissances sur l’univers.
Hubble, lancé en 1990, a déjà dépassé sa durée de vie initiale de 15 ans et continue d’être une ressource précieuse pour la communauté scientifique. Avec plus de 1,5 million d’observations et plus de 20 000 articles scientifiques publiés basés sur ses données, Hubble a contribué à plusieurs des découvertes les plus importantes de l’astronomie, telles que l’expansion accélérée de l’univers et l’évolution des galaxies au fil du temps.
