La NASA a rapporté dans un communiqué qu’elle avait découvert un Planète semblable à la Terre à 40 années-lumière qui pourrait être un candidat prometteur pour accueillir la vie humaine. L’exoplanète, appelée Gliese 12 b, elle est légèrement plus petite que notre planète et a une température moyenne de surface estimée à 42°C, en supposant qu’il n’y a pas d’atmosphère. Gliese 12 b est située juste à l’intérieur de la zone habitable, c’est-à-dire à une distance d’une étoile où il pourrait y avoir de l’eau liquide à la surface des planètes en orbite..
Les astronomes prévoient désormais d’analyser Gliese 12b pour déterminer si elle possède une atmosphère semblable à celle de la Terre, ce qui pourrait révéler si l’exoplanète peut maintenir la bonne température pour que l’eau se forme à sa surface, le composé essentiel au maintien de la vie.
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Gliese 12 b a été classé comme « le monde de transit, tempéré et de la taille de la Terre le plus proche à ce jour » et est un candidat pour une exploration future par le télescope spatial James Webb de la NASA.
La température de Gliese 12 b se situe entre celle de la Terre et celle de Vénus
Une équipe internationale d’astronomes a utilisé le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA pour identifier la position de Gliese 12 b. L’équipe a constaté que Gliese 12 b a une orbite beaucoup plus étroite que celle de la Terre, ce qui signifie qu’elle passe plus souvent par son étoile naine rouge froide, appelée Gliese 12. et effectue une orbite tous les 12,8 jours.
“Les atmosphères emprisonnent la chaleur et, selon le type, peuvent modifier considérablement la température effective de la surface”, a expliqué Dholakia. “Nous citons le « température d’équilibre » de la planète, qui est la température qu’elle serait si elle n’avait pas d’atmosphère“.
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L’équipe a comparé Gliese 12 b à Vénus, rapportant qu’elle a à peu près la même taille et reçoit un peu moins d’énergie de son étoile, environ 85 %. Comme la température de Gliese 12 b se situe entre celle de la Terre et de Vénus, son atmosphère pourrait nous en apprendre beaucoup sur les chemins d’habitabilité que suivent les planètes au cours de leur développement.“, a expliqué Larissa Palethorpe, doctorante à l’Université d’Édimbourg et à l’University College London.
“Gliese 12b représente l’une des meilleures cibles pour étudier si des planètes de la taille de la Terre en orbite autour d’étoiles froides peuvent maintenir leur atmosphère, a-t-il déclaré. étape cruciale pour faire progresser notre compréhension de l’habitabilité des planètes de notre galaxie. »a déclaré Shishir Dholakia, doctorant au Centre d’astrophysique de la NASA à l’Université du Queensland du Sud, en Australie.
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La distance entre l’exoplanète et son étoile naine ne représente que 7 % de la distance entre la Terre et le Soleil, ce qui lui donne 1,6 fois plus d’énergie. Toutefois, les conditions d’habitabilité de Gliese 12 b dépendent du fait qu’elle possède ou non le même type d’atmosphère que la Terrece qui rapprocherait sa température de la moyenne de notre planète qui est de 15°C.
Gliese 12 ne montre aucun signe de tempête
Un facteur important pour comprendre si l’exoplanète pourrait être habitable est d’examiner le niveau des tempêtes émises par son étoile. Normalement, les étoiles naines rouges sont magnétiquement actives, elles émettent donc fréquemment des éruptions de rayons X qui pourraient détruire l’atmosphère. Cependant, les chercheurs espèrent que cela ne se produira pas, car L’étoile de Gliese 12 n’a montré aucun signe de tempête ou de comportement extrême. Pour mieux comprendre la diversité des atmosphères et les résultats évolutifs de ces exoplanètes, nous avons besoin de plus d’exemples comme Gliese 12 b », a déclaré Michael McElwain, chercheur astrophysicien au Goddard Space Flight Center de la NASA et co-auteur de l’étude Gliese 12 b.
Références à l’actualité :
https://svs.gsfc.nasa.gov/14581
