Après avoir effectué une série de tests, la NASA a annoncé que des travaux étaient en cours pour faire fonctionner le télescope spatial Hubble à l’aide d’un seul gyroscope.
Après avoir passé une série de tests, la NASA a annoncé des travaux visant à faire fonctionner le télescope spatial Hubble à l’aide d’un seul gyroscope. Le télescope est passé en mode sans échec le 24 mai. Cette réparation permettra à Hubble de continuer à explorer les secrets de l’univers sans que ses observations en soient affectées.
Ce qui va changer pour Hubble
Sur les six gyroscopes actuellement à bord de Hubble, trois restent actifs. Ils mesurent la vitesse de rotation du télescope et font partie du système qui détermine et contrôle la direction dans laquelle le télescope est pointé. Au cours des six derniers mois, un gyroscope particulier a renvoyé de plus en plus de lectures erronées, provoquant le passage de l’instrument en mode sans échec à plusieurs reprises et la suspension des observations scientifiques.
Un nouveau mode de fonctionnement
Ce gyroscope subit une « saturation », qui indique la valeur maximale de vitesse de rotation possible, quelle que soit la vitesse de rotation du vaisseau spatial. Bien que l’équipe ait réussi à réinitialiser l’électronique du gyroscope à plusieurs reprises pour revenir à des lectures normales, les résultats n’ont été que temporaires, avant que le problème ne refait surface, comme ce fut le cas à nouveau fin mai.
Ce que fait la NASA
Pour revenir à des opérations scientifiques cohérentes, la NASA fait passer le vaisseau spatial à un nouveau mode opérationnel qu’elle envisageait depuis longtemps : Hubble fonctionnera avec un seul gyroscope, en gardant un autre disponible pour une utilisation future. Six nouveaux gyroscopes ont été installés sur le vaisseau spatial lors de la cinquième et dernière mission de service de la navette spatiale en 2009. Lancé en 1990, Hubble a plus que doublé sa durée de vie prévue et observe l’univers depuis plus de trois décennies.
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