Du chemin des triomphes, le long et fascinant voyage des nouveaux rêves de l’homme de Naples. Pour arriver au sommet du football Antonio Conté il a utilisé la tête, le cœur et les jambes. Et c’est le titre de l’autobiographie écrite par l’entraîneur de Naples il y a onze ans avec Antonio Di Rosa et publié par Rizzoli. Une histoire qui commence via Parini, ancienne via Casanello, une Lecce. «Dans ma famille, l’argent n’a pas d’importance, il y en a si peu. Mais nous ne manquons de rien. Je transmets tout ce que je ne mets plus à mon frère Gianluca qui, à son tour, le transmettra ensuite à Daniele”, la mémoire du fils d’Ada et Cosimino, le président de la Juventus Lecce.
Le premier président très strict d’Antonio. “La rue est notre maison.” Où l’on jouait au football ou au tennis. Et où il fallait savoir grandir vite pour esquiver les voitures et les dangers. «Si vous avez une bonne éducation, vous distinguez le bien du mal, sinon vous êtes foutu. J’ai une solide éducation : je peux voir le mal sans y arriver, en évitant de faire des bêtises irréparables.”
L’histoire d’Antonio Conte est celle d’un garçon qui savait choisir. L’école? « Sur cent enfants, quatre-vingt-dix sont téméraires. Au lieu de cahiers, mes camarades de classe apportent le « piquet » : un couteau qui, lorsqu’on appuie dessus, fait un clic et une gigantesque lame en sort. Ils défient les adultes, ils veulent prouver qu’ils sont plus grands qu’eux. » C’est un certain Lecce des années 70 – Antonio est né le 31 juillet 1969 – mais ce pourrait être la reproduction d’un certain Naples d’aujourd’hui. Avec une angoisse de rédemption qui monte jour après jour, dans les classes de “De Amicis” puis de “Cesare Battisti” et sur le terrain de la Juventina Lecce. Rêver d’une vraie paire de chaussures de footballeur, d’une pizza entre amis, d’un paquet de Big Babol, le chewing-gum populaire de l’époque. «On vit dans un contexte aussi composé de personnages à la limite, pleins d’argent, alors que je n’ai jamais un sou en poche». La fierté de le raconter en coach millionnaire.
Lorsque l’offre de Lecce est arrivée, alors qu’il venait d’avoir 13 ans, Antonio a compris que c’était le premier tournant de sa vie. Il a découvert tout Delta San Donato comment un terrain en herbe a été fait parce qu’avec l’équipe de papa Cosimino, il jouait sur terre battue. La contrepartie ? Huit balles et un peu d’argent mais ce qui a convaincu le père, c’est l’insistance de son fils, qui s’est appliqué la règle du sacrifice qu’il exigera plus tard de tous ses joueurs.
Conte est diplômé en comptabilité (puis a obtenu un diplôme en sciences de la motricité à Foggia) et est devenu mannequin dans son école. «Oh non, ne cherchez pas d’excuses, nous avons ici Antonio Conte qui joue dans l’équipe de jeunes de Lecce et, bien qu’il soit déjà proche de l’équipe première, il possède tous les 7 et 8», disaient les professeurs à ses camarades de classe. Le tout jeune futur champion était un modèle mais au caractère anguleux, peu enclin à la réflexion et disposé au choc, sur et en dehors du terrain. Prêt à défier un groupe d’intimidateurs même avec le bras dans le plâtre, réfléchissez.
Dans l’équipe de jeunes de Lecce, il a noué des amitiés qui durent toute une vie, comme celles avec Moriero, Garzia Et Pétrachi. Ses compagnons chantaient des chansons de Nino D’Angelo, Gigi D’Alessio et Carmelo Zappulla mais il préférait l’Amérique aux chansons d’amour napolitaines. Ce garçon qui n’avait que tête, cœur et jambes a conquis des entraîneurs coriaces comme Fascetti Et Mazzonea joué son premier match en 86 et a marqué son premier but en Serie A à San Paolo en 89, contre Maradonaportant le maillot numéro 10. «Quand je le trouve devant moi sur le terrain, j’essaie de ne pas reculer ma jambe, mais comment ne pas me sentir impressionné ?».
Il le découvrirait plus tard là-bas Juveoù il devient le protégé de Trapattoni et l’un des footballeurs qui recevaient le plus souvent les appels téléphoniques de Me Agnelli à 6h30 du matin.
Il aurait conquis l’équipe nationale Sacs même si le jeu de l’entraîneur n’était pas celui de la Juventus de Trap, car – comme l’expliquait Arrigo à propos de la convocation du milieu de terrain pour la Coupe du Monde USA 94 – “je veux des gens d’une grande disponibilité, d’une grande humilité, d’un grand désir”. Ce que Conte attend de ses Azzurri trente ans plus tard. Le livre “Tête, cœur et jambes» se termine par un message qui devrait être inscrit sur les murs de Castel Volturno : « Je ne marcherai jamais seul. Et maintenant, allons sur le terrain pour gagner.”
