Je t’ai parlé du drone en avril dernier Raie manta, fruit d’une collaboration entre la DARPA et Northrop Grumman. Ce drone sous-marin autonome géant promet de révolutionner l’exploration et la surveillance des océans (je n’ignore pas les utilisations militaires). Aujourd’hui, quelques vidéos récemment publiées nous permettent d’observer de plus près cette technologie en action, en découvrant les secrets de son extraordinaire efficacité et de son autonomie.
Manta Ray représente une avancée significative dans la technologie des drones sous-marins. Sa capacité à fonctionner de manière autonome lors de longues missions dans des environnements potentiellement dangereux est essentielle pour maintenir les humains hors de danger.
Joe Deaneresponsable du programme Manta Ray chez Northrop Grumman.
Première plongée de la raie Manta
L’une des vidéos diffusées par Northrop Grumman nous emmène à bord de Manta Ray lors de sa première plongée. Une vue spectaculaire à 360° en 4K nous montre de près chaque détail du drone alors qu’il se déplace agilement sous l’eau.
En le regardant, on a l’impression que le drone sous-marin répond à toutes les attentes, et qu’il est capable d’exploiter tout le potentiel « promis » dès les premières étapes de sa présentation. Mais au final, qu’est-ce qui le rend spécial et différent des autres ?
Un drone sous-marin qui « glisse » sous l’eau
Mais qu’est-ce qui rend la raie Manta si spéciale ? L’un de ses points forts est le système de propulsion innovant, qui lui permet de parcourir de grandes distances avec une dépense énergétique minimale. Comme, comment? Transformer le drone sous-marin en une sorte de « planeur » qui vole dans l’eau plutôt que dans l’air.
Lorsqu’il doit monter ou descendre en profondeur, il modifie sa flottabilité en pompant de l’eau de mer pour modifier son poids. Les vidéos montrent également la présence de deux hélices quadripales placées sur le bord des ailes, qui fournissent une poussée supplémentaire lorsque cela est nécessaire.
Il le fait seul, fort et silencieux
Autre facteur crucial : l’autonomie. Manta Ray peut effectuer des missions de longue durée sans intervention humaine. Oui, vous avez bien lu : ce drone sous-marin est capable de fonctionner de manière totalement autonome, de prendre des décisions et de s’adapter aux conditions changeantes sans avoir besoin d’une surveillance constante.
Et la polyvalence ? Ce monstre marin navigue facilement sous l’eau, mais sait quand cela est nécessaire se « percher » sur le fond marin pour économiser de l’énergie.
L’avenir de l’exploration sous-marine (et de la guerre, je le crains)
Avec Manta Ray, la DARPA et Northrop Grumman ont posé les bases d’une nouvelle génération de drone sous-marin, capable de dépasser les limites actuelles.
“Ce n’est que le début”, s’enthousiasme Deane. « Manta Ray ouvre la voie à des missions de plus en plus ambitieuses, de la recherche scientifique à la surveillance environnementale, de la surveillance à la pose de câbles sous-marins. Les possibilités sont virtuellement sans limites.”
Curieusement, il cite pratiquement toutes les possibilités, sauf une. Comment ça se fait?
