Depuis quelques semaines, on lit partout, notamment sur les réseaux sociaux, que nous allons bientôt assister à un grand drame. explosion stellaire qui deviendra vraisemblablement visible en septembre, après 80 ans. “Le phénomène est décrit comme un événement à ne pas manquer et très spectaculaire : mais ce n’est pas le cas, c’est pour cela que j’entends clarifier”. L’astronome amateur entre en scène Mirco Villi.
“La star en question est T Crb dans la constellation de la Couronne Borealis, bien visible dans le ciel d’été avec sa forme semi-circulaire caractéristique. Pour entrer dans les détails, T Crb est constitué d’un système binaire ou de deux étoiles présentant ces caractéristiques : une petite étoile naine blanche de seulement quelques centaines de kilomètres de diamètre, mais avec une masse 1,2 fois supérieure à celle de notre Soleil. Ainsi, le Soleil mettra fin à son existence dans quelques milliards d’années comme ça, après avoir consommé tout son hydrogène. La température de surface, dans des conditions normales, est d’environ 10 000°C, sa densité est très élevée, car la matière est très comprimée, au point que 1 cm3 pèse environ 1 tonne, générant un fort champ gravitationnel. Puis une étoile géante rouge 70 fois plus grande que le Soleil, donc d’un diamètre d’environ 100 millions de kilomètres, dont la luminosité dépasse celle de notre étoile d’un peu moins de 700 fois. La température de surface est d’environ 3 500°C, tandis que sa masse, malgré sa taille, n’est que 0,7 fois celle du Soleil, avec une très faible densité de matière. Troisièmement, un disque d’accrétion d’un diamètre d’un peu moins de 250 millions de kilomètres. Ce disque enveloppe tout le système et est alimenté par de l’hydrogène et de l’hélium gazeux qui sont arrachés à la géante rouge par la petite mais puissante naine blanche, grâce à son champ gravitationnel très puissant”, explique Villi.
“Les deux étoiles sont séparées l’une de l’autre plus ou moins comme le Soleil et la Terre, toutes distantes d’environ 3000 années-lumière de nous. Si vous voulez savoir combien de kilomètres il y a, considérez qu’une année-lumière, en arrondissant un peu, correspond à environ 10 000 milliards de kilomètres qu’il faut multiplier par 3000. L’ensemble du système tourne autour d’un centre de gravité commun en un peu plus de 227 jours. Comment se produit l’explosion de la géante rouge qui transfère de la matière à la naine blanche, principalement de l’hydrogène et de l’hélium ? qui s’accumule à sa surface jusqu’à ce que la température et la pression augmentent au point de déclencher la fusion nucléaire de l’hydrogène en éléments plus lourds, provoquant une explosion qui libère de grandes quantités d’énergie qui rendent l’étoile 200 000 fois plus brillante que le Soleil et expulse les couches externes qui se sont accumulées au fil du temps. La température de surface de la naine blanche au moment de l’explosion est de plusieurs millions de degrés. Malgré tout cet événement catastrophique, l’étoile n’est pas détruite et garde sa structure presque intacte, prête pour un nouveau cycle qui la mènera. à une nouvelle explosion après 80 ans – précise l’astronome amateur -. Après l’explosion, l’étoile reste visible à l’œil nu pendant quelques jours, jusqu’à ce qu’elle revienne progressivement à sa situation initiale dans les semaines suivantes, tout en restant visible avec de bonnes jumelles.”
“Dans notre galaxie, la Voie Lactée, nous ne connaissons que 10 étoiles qui se comportent comme T Crb, prenant le nom de « novae récurrentes », car elles se distinguent des centaines d’autres novae qui n’ont montré ces caractéristiques qu’une seule fois. En réalité , beaucoup de novae sont probablement récurrentes, il s’agit simplement d’époques différentes, par rapport aux 10 connues. Le terme « nova » dérive du fait que dans les temps anciens, les astronomes remarquaient occasionnellement une nouvelle étoile dans le ciel qui n’existait pas auparavant et. qui, plus tard, est redevenue invisible. L’étoile T Crb a été découverte en 1866, mais apparemment elle a également été observée en 1217 et 1787. La dernière observation remonte à 1946. L’événement que nous aurons l’occasion d’observer. dans les mois à venir est d’un grand intérêt astrophysicien ; cependant, pour les non-experts, essentiellement le grand public, le phénomène passera inaperçu, car il est vrai qu’il atteindra une bonne luminosité comparable à celle de l’étoile polaire, mais je considère il est très difficile pour une personne curieuse d’identifier l’étoile dans le ciel nocturne. Personnellement, j’organiserai une soirée d’observation qui inclura d’autres objets astronomiques intéressants, afin que nous puissions constater par nous-mêmes la portée réaliste de l’événement”, conclut-il.
Mirco Villi c’est un astronome amateur de Forlì qui vit aujourd’hui à Cesenatico. Il étudie le ciel depuis qu’il est enfant et depuis plus de 30 ans il recherche des supernovae extragalactiques, d’abord avec ses propres instruments, alors qu’il utilise désormais un observatoire astronomique professionnel en Arizona (États-Unis) avec lequel il étudie et recherche ces explosifs. phénomènes. À ce jour, elle a découvert 281 supernovae extragalactiques, apportant ainsi une bonne contribution à la recherche de ces phénomènes catastrophiques. Pour ses recherches et découvertes l’astéroïde 34717 Mirkovilli (découvert par A.Boattini et L.Tesi) lui a été dédié par l’Union Astronomique Internationale qui portera son nom pour l’éternité.
