Le début a été le choc, puis la réaction. Pour un Championnat d’Europe qui démarre avec la bonne attitude malgré la frayeur initiale. Lors des débuts de l’Italie contre l’Albanie à l’Euro 2024, il y a de tout, pour le meilleur ou pour le pire.
La touche malheureuse de Dimarco a compliqué la vie des Azzurri, qui ont encaissé le but éclair de Bajrami, qui a bien fait d’inscrire le nouveau but le plus rapide de l’histoire de l’événement après seulement 23 secondes. Le Westfalenstadion, déjà majoritairement rouge, s’illumine et charge les garçons de Sylvinho. Mais l’équipe nationale ne perd pas son sang-froid, elle réagit à la gifle immédiate et s’appuie sur l’étoile du nord qui la guide dans ce cycle de Luciano Spalletti : le jeu. Et c’est grâce aux dribbles et aux insertions de ses attaquants que l’Italie est sortie d’une situation devenue soudain difficile.
Bastoni, qui n’a pas non plus été vif lors du 1-0, a fait amende honorable avec le but qui a valu l’égalisation, suite à un magnifique centre de Pellegrini. Il appartenait ensuite à Barella, récupéré à la dernière minute et véritable leader et moteur dans les deux phases, de remettre de l’ordre avec une volée précise et puissante à l’entrée de la surface. En un quart d’heure, Donnarumma et ses coéquipiers ont éteint les ardeurs de l’Albanie, qui est restée dans le match jusqu’au bout grâce aux arrêts de Strakosha et à une pincée d’imprécision de l’Italie devant le but, un détail non négligeable à régler vue des prochains matches plus compliqués contre l’Espagne et la Croatie.
Mais en attendant, les trois points récoltés à Dortmund permettent à l’Italie de se mettre en bonne position en vue de la qualification pour les huitièmes de finale et d’envisager avec plus de confiance et de sérénité les grands matches qui attendent l’équipe nationale.
Le travail de Scamacca comme pivot, les élans de Chiesa, les insertions de Frattesi et Pellegrini sont les signes positifs du succès contre l’Albanie. En plus de la certitude, Barella s’est montré immédiatement décisif à son retour avec le but vainqueur et de nombreuses actions précieuses. L’Italie a contourné l’obstacle initial – qui aurait pu stupéfier le groupe – et, après avoir rectifié la situation, elle aurait également mérité le troisième but, refusé par les interventions de Strakosha, bon pour arrêter Scamacca, mais aussi par l’imprécision devant du but, comme en témoignent le poteau de Frattesi et les occasions de Pellegrini. La fatigue s’installe en seconde période, la fluidité de la première mi-temps disparaît et l’Italie est contrainte de subir le retour de la sélection albanaise.
Chiesa tente de faire bouger les choses avec un tir extérieur sans prétention, mais tous les Azzurri reculent et les remplacements apportés par Spalletti ne changent pas l’inertie du match. L’Albanie reste dans le match sans créer de danger majeur, au moins jusqu’à la 90e minute. Quand Donnarumma démontre pourquoi il a été élu meilleur joueur du tournoi il y a trois ans à l’Euro 2021 en bloquant du corps le tir désespéré de Manaj, manqué coupablement par Calafiori sur une balle de clocher. L’Italie est sauvée, entre ombres et lumières. Sachant que contre l’Espagne, capable d’écraser la Croatie 3-0 hier après-midi, il en faudra plus.
