Cela se termine par la victoire de João Almeida et encore une autre démonstration de force de l’UAE Team Emirates la quatre-vingt-septième édition de Tour de Suisse: encore un doublé pour les Bianconeri, qui partagent à parts égales les quatre victoires d’étape consécutives entre les co-capitaines Adam Yates et Almeida. Derrière eux le classement général se redessine grâce aux bons contre-la-montre de Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) et Wilco Kelderman (Visma-Lease a Bike).
Tour de Suisse, la chronique de la huitième étape
Dernière étape de la compétition suisse, d’Aigle à Villars-Sur-Ollon avec une montée chronométrée de 15,7 km. Les 5,5 premiers kilomètres sont plats, tandis que les 10,2 kilomètres restants montent régulièrement à une moyenne de 8 %, pour atteindre 8,2 % dans les 3 derniers kilomètres.
Dans la première partie de la course, Stephen Williams (Free Palestine) a été le premier à passer sous les trente-six minutes, avec un bon 35’57”. Son temps ne dure pas longtemps: après avoir réalisé un excellent temps intermédiaire dans le deuxième intermédiaire, Damien Caruso (Bahrain Victorious) fait 41″ de mieux que lui, arrêtant le chrono à 35’16”.
L’arrivée d’un homme sauvage Lenny Martinez (Groupama-FDJ) donne un premier résultat destiné à durer : le jeune français émiette le temps du Ragusan avec un intéressant 34’19”. Un David De La Cruz (Q36.5 Pro Cycling) ressuscité s’est classé deuxième, le seul avec Martinez à passer sous la barre des trente-quatre minutes alors que tous les hommes du classement étaient désormais sur la route. Pelayo Sánchez (Movistar) confirme son excellente condition à la sortie du Giro d’Italia, réussissant à terminer l’étape dans le top dix avec un temps de 34’45” et confirmant sa onzième place au classement général.
Capitaines en route : les hommes du classement jouent pour la victoire d’étape
Après un excellent deuxième intermédiaire, Tom Pidcock (INEOS-Grenadiers) parvient à imprimer le meilleur temps provisoire même à l’arrivée, ce qui lui permet de dépasser Enric Mas (Movistar) au classement général. C’est encore mieux Matthieu Riccitello (Palestine Libre), qui confirme de bonnes sensations en course contre le temps après le succès d’étape 2023 du Tour de l’Avenir et la onzième place en course contre la montre du Monte Lussari du Giro d’Italia.
Son temps est battu par un belliqueux Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), qui passe sous la barre des trente-quatre minutes et réalise le meilleur temps définitif au deuxième intermédiaire et provisoirement également à l’arrivée, dépassant Egan Bernal (INEOS-Grenadiers) et assurant le podium final.
Il parvient cependant à faire une dernière partie d’une étape stratosphérique João Almeida, qui bat le Danois du Lidl-Trek jusqu’à la ligne d’arrivée, assurant ainsi la victoire d’étape. Cependant, cela ne suffit pas à vaincre son coéquipier et leader général Adam Yates, qui ne perd que 8″ face au Portugais, ce qui donne lieu à un nouveau 1-2 pour l’équipe émiratie.
L’héritage du Tour de Suisse
Treize jours avant le départ du Tour de France, le Tour de Suisse nous offre la meilleure version possible de l’UAE Team Emirates : quatre étapes, classement général, points et grimpeurs, avec le plus convaincant João Almeida vu jusqu’à présent. Pourtant, le test anonyme de Visma-Lease a Bike révèle un Wilco Kelderman en bonne condition (neuvième au général), qui pourrait être candidat à un rôle de soutien sur la Grande Boucle. La condition d’Enric Mas (Movistar) reste encore à peaufiner, et il a en tout cas montré des lueurs d’éclat en montée. On peut en dire autant de Félix Gall (Decathlon AG2R La Monde), jamais vraiment protagoniste. L’expérience de coexistence entre Egan Bernal et Tom Pidcock semble réussie, dans une équipe qui, cependant, au Tour de France aura un capitaine en la personne de Carlos Rodríguez qui saura apporter une plus grande certitude.
