Le drame et la joie. Le drame est celui de Rory McIlroy, la joie est celle de Bryson DeChambeau. Le Nord-Irlandais, à cinq trous de la fin, fait tout bien et se retrouve à deux pas d’un triomphe majeur qui mettrait fin à une disette qui a duré quinze ans. Au lieu de cela, une véritable dépression mentale lui cause des douleurs supplémentaires, à l’avantage du Californien de trente ans, qui s’impose avec un score de -6 (67 69 67 71, 274 coups) et retrouve sa place parmi les grands du golf à quatre. ans plus tard, assurant également un retour dans le top 10 de l’OWGR.
Un duel, celui entre McIlroy et DeChambeau, qui a duré sensiblement dès le début, lorsque l’Américain en haute altitude LIV Golf démarrait avec deux coups d’avance dès le coup de départ du trou 1. Pour lui cependant, peu de stratégie et tellement tirer que, à long terme, cela ne lui profite pas, puisqu’il reste proche du par. Le Nord-Irlandais en profite et, grâce à quatre birdies en cinq trous, entre le 9e et le 13e, remonte à -4 pour la journée et -8 pour le tournoi.
Pendant Patrick Cantlay poursuivant à courte distance, restant là à attendre en faucon au cas où quelqu’un se tromperait, McIlroy bute sur un mauvais bogey à la 15e qui égalise tout : -7 pour les deux prétendants. Ou du moins c’est à cela qu’il semble, car DeChambeau rate un putt très facile au 15e et fait un bogey, retombant à -6. Peu de temps après, le Nord-Irlandais « l’atteint », auteur à son tour d’une énorme erreur de très courte distance au 16, la première de toute la saison à moins d’un mètre.
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Puis, au 18e, encore une bourde incroyable : à une distance peut-être encore plus courte, le bras tremble et le putt très court finit large : -5. DeChambeau, qui est entre temps à -6, se retrouve dans une forêt de branches et repart au même trou, d’où il ressort avec un bunker et une approche magnifique pour pouvoir ensuite tenter sa chance la victoire. Ce qu’il exploite, avec une célébration presque excessive, pour indiquer qu’après quatre ans, l’US Open lui revient.
Troisième place pour Cantlay avec un grand pilote Tony Finau, parmi les meilleurs aujourd’hui et également auteur d’un -4 au général. Le Français parvient à occuper la cinquième position Matthieu Pavon, donnant une excellente nouvelle à la France surtout en vue des JO à domicile. Derrière son -3 se trouve le -2 du Japonais Hideki Matsuyamasixième devant le duo USA Russell Henley-Xander Schauffele. Et en parlant des Jeux Olympiques, la neuvième place à égalité avec le par Corey Conners (avec les Américains Sam Burns et Davis Thompson) le qualifie pour Paris 2024 aux dépens de Adam Hadwin. 41ème à +8 le numéro 1 mondial Scottie Scheffler: croyez-le ou non, c’est son pire résultat avec un large écart de 2024, pour comprendre la folle saison qu’il vit.
Francesco Molinari clôture avec un tour qui, compte tenu des conditions difficiles et des performances des autres, est parmi les meilleurs de la journée : un +1 qui ne suffit cependant pas pour le mener au-delà de la 64ème place, un authentique repaire d’ex Major champions. En plus de lui, en effet, il y a Fitzpatrick, Kaymer et Clark (qui s’effondre avec un +7). La course italienne aux cinq anneaux se termine également : ils se rendent à Paris Matteo Manassero et Guido Migliozzi.
