L’ancien commandant général de l’armée bolivienne Juan José Zuniga – démis hier après avoir menacé publiquement l’ancien président Evo Morales – à la tête d’une centaine de soldats a fait irruption dans le bâtiment du gouvernement sur la place Murillo, à La Paz, où se trouve le président Luis Arce lui-même réuni avec l’ensemble du cabinet et en a pris le contrôle
L’ancien général Juan José Zuñiga, après le coup d’Etat, a déclaré qu’un nouveau gouvernement serait bientôt nommé car “le pays ne peut pas continuer ainsi”. Des images diffusées en direct par la chaîne ‘Telesur’ montraient un véhicule militaire blindé forçant la porte principale du bâtiment et Zuñiga lui-même entrant dans le bâtiment accompagné de soldats armés, le visage couvert. Avant de faire irruption dans le bâtiment, Zuñiga a fait une déclaration publique sur la place Murillo dans laquelle il a appelé à la démission du président Luis Arce et de l’ensemble du gouvernement.
Une vidéo diffusée à la télévision bolivienne montre le président Luis Arce affrontant le commandant général de l’armée, Juan José Zúñiga, dans le couloir du palais. “Je suis votre capitaine et je vous ordonne de retirer vos soldats et je ne permettrai pas cette insubordination”, dit Arce. Avant d’entrer dans le bâtiment gouvernemental, Zúñiga a déclaré aux journalistes présents sur la place : “Il y aura certainement bientôt un nouveau gouvernement, notre pays, notre Etat ne peut pas continuer ainsi”. Il a ensuite déclaré que les forces militaires du pays avaient commencé à libérer les prisonniers politiques, affirmant que la démocratie serait “rétablie”. Telesur le rapporte
L’action des forces armées avait été qualifiée peu auparavant d’« irrégulière » par le président Luis Alberto Arce. « Nous réunissons le peuple et lui demandons de se soulever contre la tentative de coup d’État en cours et de se prononcer en faveur de la démocratie. » Le président Luis Alberto Arce Catacora a déclaré cela dans une brève déclaration. “Nous sommes tous ici et nous resterons déterminés à contrer la tentative de coup d’État qui menace notre démocratie”, a ajouté Arce. « Nous ne pouvons pas permettre que des tentatives de coup d’État provoquent la mort de Boliviens. Nous exhortons tous ceux qui se soucient de la démocratie et des organisations sociales à montrer une fois de plus la voie de la démocratie au peuple bolivien. » Quelques minutes plus tôt, le chef de l’État avait rencontré le général Zúniga pour lui demander de démobiliser les troupes qui, entre-temps, avaient encerclé la place Murillo et dressé des barrières pour empêcher les citoyens de s’approcher du palais du gouvernement. Les militaires ont utilisé des gaz lacrymogènes contre la foule qui, aux cris de « putschistes » et « Lucho n’est pas seul », a tenté de se rapprocher de la place.
L’ancien président de la Bolivie, Evo Morales, a invité les citoyens et les mouvements politiques à descendre dans la rue ». “Cela signifie que le coup d’État a été préparé à l’avance”, poursuit le message de Morales, qui se termine par un appel au peuple à “défendre la patrie contre certains groupes militaires qui agissent contre la démocratie”.
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