Milan, le 28 juin. (Adnkronos Health) – En Italie, près de 10 personnes par jour risquent leurs yeux à cause d’une infection cornéenne. Dans notre pays, en effet, on estime qu’il existe plus de 2 000 cas d’infections cornéennes causées par des champignons et environ 800 par Acanthamoeba, un pathogène aquatique qui trouve un terrain idéal pour sa prolifération dans les lentilles de contact, notamment celles souples. C’est l’un des sujets abordés par les experts de la Société Internationale de Cornée, Cellules Souches et Surface Oculaire (Sicsso), réunis lors d’une conférence à Grosseto.
Les spécialistes constatent une augmentation continue de ces infections qui, dans 50 % des cas, ne répondent pas aux traitements médicaux et nécessitent une greffe de cornée. Mais plus d’une fois sur deux, l’opération échoue, principalement parce que l’opération est réalisée trop tard. Un espoir vient de la greffe de cornée lamellaire antérieure ou Dalk, dans laquelle la cornée pleine épaisseur n’est pas implantée, mais seules les couches cornéennes réellement compromises sont remplacées, préservant ainsi celles fonctionnellement intactes. Les résultats de cette technique, dont l’Italie est leader mondial, garantissent le succès chez près de 100% des patients, si l’opération est réalisée précocement dans les cas où l’infection la plus grave est résistante aux médicaments.
“La greffe partielle de cornée, à condition qu’elle soit précoce, est aujourd’hui la véritable solution aux infections graves qui ne répondent évidemment pas au traitement médical”, déclare Vincenzo Sarnicola, président de Sicsso, l’un des chirurgiens les plus experts au monde dans cette méthode, connu dans l’actualité internationale pour avoir reconstruit l’année dernière un œil voyant par deux aveugles.
“En Italie – explique Sarnicola – on estime qu’environ 3 mille cas de kératite surviennent chaque année en raison d’infections fongiques ou à Acanthamoeba. Malheureusement, les thérapies médicales ne parviennent pas toujours à éradiquer les infections. Les micro-organismes ont ainsi le temps de pénétrer dans la cornée et l’endommager, au point de nécessiter une greffe qui, si elle est complète, échoue dans plus de la moitié des cas, tandis que dans 25 % les résultats sont anatomiques, mais non fonctionnels, et dans 5 % ils conduisent à une énucléation de l’œil”. De meilleurs résultats sont possibles avec la technique Dalk, qui « consiste à remplacer uniquement la couche intermédiaire de la cornée (stroma) au lieu de la cornée entière – décrit le spécialiste – et permet de remplacer uniquement la partie malade, en laissant tout le reste intact. Les résultats de la transplantation sont donc beaucoup moins invasifs, avec de grands avantages pour le patient. Réalisée de manière précoce, elle parvient presque toujours à éradiquer l’infection, garantissant 99% de survie des tissus greffés, avec peu de cas de rejet et facilement traitables”.
“La difficulté reste d’apprendre une méthode résolument complexe qui requiert une grande expertise technique, car les meilleurs résultats sont encore obtenus en séparant manuellement les différentes couches de la cornée – souligne Eduard Holland de l’Université de Cincinnati, aux États-Unis – L’Italie possède les chirurgiens les plus experts en monde dans cette technique mini-invasive qui voit les États-Unis encore à la traîne, avec seulement un millier d’opérations Dalk réalisées chaque année, contre 39 mille pathologies du stroma cornéen pour lesquelles elle serait plutôt indiquée”.
“Aujourd’hui, dans notre pays – conclut Sarnicola – sur les quelque 7 mille greffes de cornée réalisées chaque année, plus de 40% sont mini-invasives. Il s’agit de greffes partielles, c’est-à-dire réalisées avec des techniques sélectives ou lamellaires. Les résultats italiens constituent donc une excellence mondiale de de quoi être fier du développement et de la diffusion de techniques chirurgicales de plus en plus innovantes”.
