«Je remercie Dieu pour la libération des deux prêtres gréco-catholiques. Que tous les prisonniers de cette guerre rentrent chez eux. Tous les prisonniers rentrent chez eux“, a déclaré le Pape François à la fin de l’Angélus, avant d’appeler à nouveau à la paix : ” avec tristesse pour les frères et sœurs qui souffrent de la guerre. Pensons à toutes les populations blessées et menacées par les combats : que Dieu les soutienne dans le combat pour la paix.”
La libération à laquelle le Pape fait référence est celle de deux religieux rédemptoristes. Il s’agit de Levytskyi et Bohdan Heleta, pères de la congrégation du Très Saint Rédempteur qui, arrêtés en 2022 à Berdiansk, ont été libérés hier soir avec huit autres personnes libérées par la Russie dans le cadre d’un échange de prisonniers avec l’Ukraine.
“Ils ont été libérés.” Avec ces paroles, ces dernières heures, le nonce apostolique à Kiev, Mgr. Visvaldas Kulbokas a annoncé au SIR, le Service d’information religieuse de la CEI, que les deux prêtres de l’Église gréco-catholique ukrainienne, pères de la congrégation du Saint Rédempteur, Ivan Levytskyi et Bohdan Heleta, avaient été libérés de la captivité russe.
Le président ukrainien Zelensky a annoncé la nouvelle sur Telegram, expliquant «que la libération des deux prêtres a eu lieu aujourd’hui dans le cadre d’un nouvel échange de prisonniers aujourd’hui. Nous avons réussi à libérer 10 autres de nos citoyens de la captivité russemalgré toutes les difficultés », a écrit le président. Parmi eux, Bohdan Heleta et Ivan Levytskyi, prêtres de l’Église gréco-catholique ukrainienne, capturés à Berdiansk pour « avoir résisté aux occupants ».
“Maintenant, ils sont tous libres et se trouvent en Ukraine.” “Je suis reconnaissant à tous ceux qui ont aidé”, ajoute Zelensky. «Je remercie notre équipe qui travaille pour libérer les prisonniers. Je voudrais également reconnaître les efforts du Saint-Siège pour ramener ces personnes chez elles. »
La réaction de l’Église gréco-catholique ukrainienne (UGCC) a été immédiate : dans un communiqué rapporté par SIR, elle rappelle que les deux prêtres avaient été arrêtés le 16 novembre 2022 à Berdiansk sous occupation. et fait savoir qu’à leur sortie de prison les deux prêtres ont été accueillis par Mgr. Andriy Khimyak, évêque auxiliaire de l’archéparchie de Kiev, et Oleksa Petriv, chef du département des relations extérieures de l’Église gréco-catholique ukrainienne en Ukraine. Sviatoslav Shevchuk, chef de l’Église gréco-catholique, a exprimé « sa sincère gratitude au Saint-Siège pour la libération des prêtres de l’Église gréco-catholique ukrainienne ».
Avec « des remerciements particuliers au Pape François, au Cardinal Pietro Parolin et à l’ensemble du corps diplomatique du Vatican. Des remerciements particuliers ont été adressés au cardinal Matteo Zuppi et à Mgr Visvaldas Kulbokas, nonce apostolique en Ukraine, pour leur médiation.. Chacun d’eux a apporté une contribution personnelle inestimable pour faire de cet événement une réalité”, peut-on lire dans le communiqué de l’UGCC. Pendant une longue période, nous sommes restés sans nouvelles des deux pères. Depuis l’invasion de février 2022, les prêtres Ivan Levytskyi et Bohdan Heleta avaient choisi de rester avec leur communauté dans les territoires occupés, poursuivant leur ministère auprès des communautés gréco-catholique et catholique romaine, « apportant une lumière d’espoir au peuple sous occupation russe ». “.
Selon l’UGCC, « ils ont été arrêtés et, par la suite, pour la formulation des accusations, des objets militaires ont été placés dans l’église pour les incriminer de possession illégale d’armes. Selon certaines informations, les deux prêtres auraient été torturés sans pitié pour leur extorquer des aveux sur des crimes qui n’avaient jamais été commis. »
«Pendant longtemps, nous sommes restés sans nouvelles des prisonniers. Récemment, en mai, Sa Béatitude Sviatoslav a reçu la confirmation que les révérends Ivan et Bohdan sont toujours en vie et qu’il existe un espoir concret de leur libération. Finalement, le jour de leur libération arriva le 28 juin. »
