A la fin lors de la remise des prix André Martin il était presque ému, jurant qu’il n’oublierait jamais la semaine passée au Tennis Club Città dei Mille où vient de se terminer l’ITF à 15 000 $. Et on le comprend très bien puisque c’est ce tournoi qui l’a vu revenir à la compétition (hormis une apparition éphémère au Challenger de Bratislava) après les deux ans de disqualification pour dopage. Et pour un joueur de presque 35 ans, cela aurait pu être une transition délicate, comme l’ont confirmé les différents problèmes qu’il a rencontrés en cours de route, à commencer par les qualifications où il a beaucoup souffert contre Giulio Perego, 21 ans, sans parler des récupérations imprudentes. contre Mariano Kestelboim (n.543 ATP) et Alessandro Pecci (n.697). Puis la finale contre Gianluca Cadenasso, clôturé par un double 6-3, on peut presque le considérer comme totalement reposant. Même si en réalité le jeune Génois était dans le jeu pendant tout le match, mais il manquait dans les moments décisifs. Martin, qui a confirmé qu’il n’avait vraiment rien à voir avec ce niveau, a démontré qu’il ne s’était absolument pas laissé aller dans ces deux années d’interruption : «Je suis très content car pendant le tournoi, je me suis amélioré de jour en jour. Je pense que Gianluca est un joueur très talentueux, mais il n’a pas encore assez d’expérience. Ce facteur m’a donné un gros coup de main. Personnellement, je me suis concentré sur mon jeu, en essayant de maintenir mon niveau élevé tout au long du match. Il a connu des hauts et des bas, c’est normal pour un si jeune joueur. Je n’ai jamais perdu ma concentration et cela m’a permis de gagner en deux sets. Le plus dur de ces deux années ? Ne pas pouvoir faire ce que je fais de mieux – continue Martin – Je savais que je reviendrais et cela rendait l’attente encore plus difficile. Quand je faisais quelque chose, je pensais toujours à mon retour. J’ai aussi eu des moments amusants, j’ai fait beaucoup de choses, mais je ne me suis jamais consacré à 100% à quoi que ce soit car mon objectif n’en était qu’un. Il me fallait juste attendre et maintenant je suis heureux de pouvoir faire ce que je veux. Le moment le plus difficile a probablement été le début, parce que je ne m’y attendais pas. Mais c’était fini maintenant, j’essayais juste de vivre ces deux années de la meilleure façon possible». Lorsque la nouvelle de la positivité est apparue, Martin se trouvait autour de la 200e position ATP. Quels objectifs un joueur de son âge peut-il avoir, devant repartir de zéro ? “J’ai repris à la mi-saison, donc mon premier souhait est de rester en forme physiquement d’ici fin 2024 – raconte – Je me suis dit de faire de mon mieux pendant ces six mois. J’ai fait une bonne préparation physique, et sur le plan mental, je pense que je ne me suis jamais senti aussi bien. J’ai hâte de relever ce nouveau défi et la victoire à Bergame me donne confiance et motivation. Des objectifs de classement ? Aucun pour cette année : j’essaierai de faire des calculs et des raisonnements en fin de saison. Maintenant, je pense à jouer match après match, tournoi après tournoi».
Cependant, une salve d’applaudissements mérités a également été accordée à Gianluca, le perdant du jour. Cadenasso qui, inscrit au TC Genova, aura 20 ans le 29 septembre, date à laquelle il s’était fixé pour objectif d’entrer parmi les 800 meilleurs joueurs mondiaux. Un objectif qu’il atteindra sans doute longtemps à l’avance car avec cette finale il devrait se hisser à la position n.834 ATP… et il reste encore trois mois. Je me souviens avoir vu le garçon début 2023 lors de la finale d’un Open de Reggio Emilia joué vite. Il a réussi à battre Andrea Guerrieri avec autorité et m’a fait une excellente impression. À tel point que quelques mois plus tard, de passage à Gênes, j’ai eu un événement impromptu dans son club, mais il n’était pas là car il s’était blessé au genou. Il a ainsi été contraint de ne pas jouer vite pendant au moins cinq mois, celui qui avait dit “Plus le terrain est rapide, plus je suis heureux”. Gianluca a fait de la vertu une nécessité et, obligé de jouer uniquement sur terre battue, s’est beaucoup amélioré, comme il l’a démontré ces derniers jours.
