Course à deux visages, la GP d’Autriche 2024 au Red Bull Ring: l’une des moins mouvementées de la saison jusqu’à une dizaine de tours du drapeau à damier, avec une Ferrari réduite à un second rôle, avant une finale avec des niveaux d’adrénaline montant à des niveaux paroxystiques.
Un duel très tendu entre Verstappen et Norris a donné lieu au contact entre les deux, après un combat très dur, avec quelques « poussées » et quelques « balançoires » de trop. Ils en ont tous deux payé le prix, plus Norris (qui s’est retrouvé hors course) que Verstappen.
A la fin il a gagné Georges Russell, qui a remporté sa deuxième victoire en carrière, la première de l’année pour Mercedes. Sainz a sauvé le bilan de l’équipe Rouge avec une troisième place (il en a plus besoin en termes de marché que Ferrari, même si c’est mieux que rien), tandis que Piastri a donné la deuxième place à l’excellente McLaren.
L’amitié est en veille
Il y a beaucoup à dire sur duel entre le champion du monde et son rival anglais lors du GP d’Autriche 2024. Les deux hommes se sont battus avec acharnement, mais l’insuffisance de la direction de course a édulcoré cette parenthèse très amusante. Un problème ancien, qui sait combien de temps Liberty Media acceptera que la FIA tente d’exploiter les pilotes entre les règles absurdes d’Azzeccagarbugli. Mais ces hommes de la FIA n’ont jamais regardé une course de Formule Indy « saine » (et les batailles de NASCAR ne valent même pas la peine d’être mentionnées) ? Meh…
Le fait est qu’au moment du duel clé, Norris avait déjà commis deux violations pour pistes limites sur ses épaules et en a récolté un troisième (il purgera un penalty pour cela dimanche prochain) tandis que Verstappen se défendait avec arrogance et pour cela était puni d’un penalty totalement hors de propos (10 secondes).
C’est dommage, dit de l’extérieur et avec un esprit impartial, pour Lando Norris, qui méritait vraiment de gagner. En fin de compte, le contact décisif qui l’a fait sortir de la course était l’entière responsabilité de Verstappen et de son équipe. 10 secondes de pénalité (pour réitérer : non pertinent) était insuffisant. Aussi parce que – si l’on veut vraiment être fiscal – on ne peut pas changer de trajectoire plus d’une fois au freinage.
La joie de Mercedes
Quoi qu’il en soit, Russell remporte la victoire manière méritée: « Une bataille difficile à la fin – a-t-il déclaré – j’occupais la troisième position, puis j’ai vu sur les grands écrans ce que faisaient les deux devant, quelles étincelles. Je ne pouvais même pas y croire. Mais je suis surtout fier de l’évolution de notre voiture.”
« Red Bull et McLaren sont encore un peu en avance, mais nous nous en sortons très bien. Après tout, j’aurais déjà pu gagner le GP du Canada. Maintenant c’est notre course à domicile à Silverstone, nous espérons continuer comme ça.”
Le Lando furieux
Lando Norris semblait littéralement furieux après le GP d’Autriche 2024 : « Je suis déçu, que puis-je dire d’autre ? j’en attendais un bataille difficile, mais correct. Je ne dirais pas que ça s’est passé comme ça – explique-t-il – Max a déménagé plusieurs fois, il y a une règle, il a déménagé trois fois sur trois ».
« Ce n’est pas moi qui ai ruiné sa course, c’est lui qui a ruiné la mienne. Je ne pouvais rien faire de différent. Mon travail consiste à piloter et à être rapide, c’est ce que j’ai fait. Maintenant, je pense à Silverstone. L’amitié avec Max ? Je ne sais pas, cela dépend de ce qu’il dit. Il doit admettre qu’il l’était stupide et incorrect“.
Et la réponse de Verstappen ? « De l’extérieur, on dirait que je freinais, mais en réalité ce n’est pas le cas. De plus, certaines attaques étaient de véritables attaques « bombe en piqué ». Mais ces choses arrivent. » Le sentiment est que s’il y a une clarification avec Norris, elle aura lieu à Monte Carlo, où ils vivent tous les deux.
Ferrari, disait-on, n’était qu’un acteur de soutien. Sainz a réalisé le maximum que cette voiture, sur laquelle les mises à niveau sont très difficiles travailler (c’est-à-dire, plus clairement, ils ne fonctionnent pas), terminant troisième. Leclerc a eu un contact au départ (avec Piastri) et a été contraint de s’arrêter à la fin du premier tour pour changer le mur et les pneus.
Mais malgré les tests « durs » qu’il a ensuite dû effectuer trois fosses (quatre au total) exactement comme les autres, son salut aurait été une voiture de sécurité qui n’existait pas. Il en résulte un classement modeste qui, ajouté aux erreurs de samedi, a contribué à rendre la période qui a suivi la victoire à Monte-Carlo résolument négative. Il est nécessaire que le problème du rebond (c’est-à-dire du “bombement” de la voiture) soit résolu rapidement, car il pourrait peser lourd à Silverstone.
Carlos, un podium qui donne confiance
Sainz apprécie le podium, résultat d’une grande persévérance : « C’était une course mouvementée, pour moi le problème était de suivre Russell – dit-il – Nous savions que Mercedes avait un petit avantage en termes de rythme par rapport à nous. À la fin, Piastri est également arrivé, qui à ce moment-là avait un super rythme. Cependant, la troisième place est excellente. Ramenons-le à la maison 15 points à la fin du week-end et ce n’est pas rien. Nous ne sommes pas encore en mesure de lutter pour gagner, mais nous continuerons à faire pression pour rester dans le combat. »
Il ajoute Vasseur, directeur de l’équipe Ferrari. « Nos sentiments sont mitigés, le podium est un bon résultat, mais nous avons un peu de frustration, car avant le GP d’Autriche 2024, nous savions que nous étions en mesure de faire un meilleur travail.
Des mises à jour sur la voiture ? Il n’y a pas de retour en arrière, nous devons partir de là et être ambitieux, nous voulons avoir les deux voitures devant.” Leclerc très déçu: « C’était un week-end à oublier, rien ne s’est passé. La seule chose que je peux faire, c’est laisser cette course derrière moi et regarder vers l’avenir. »
Isola (Pirelli) : « Simulations confirmées »
Le GP d’Autriche 2024 a été une course difficile du point de vue Pirelli. Pas de surprise, mais les températures de l’air et de l’asphalte étaient élevées, plus que prévu.
« De notre point de vue – affirme Mario Isola, directeur du Sport automobile Pirelli – les pneus se sont comportés exactement comme nous l’espérions, tant dans les simulations préparées avant d’arriver ici en Autriche que dans l’analyse des données collectées vendredi et hier.
Même le prévisions sur les stratégies ont été largement respectées. Medium et Hard ont été les grands protagonistes du GP d’Autriche 2024. Le Medium était probablement un peu plus performant, en particulier sur les voitures les plus compétitives.
Les deux Red Bull, malgré le fait qu’ils disposaient de deux sets de Hard, ont choisi le C4 pour le troisième relais, à la fois pour cette raison et pour être dans le mêmes conditions que leurs adversaires avec qui ils se battaient à ce stade de la course.
En revanche, la C3, qui démontrait une dégradation légèrement inférieure, était utile à ceux qui choisissaient de faire un premier passage très court sur les médiums et de profiter ensuite de la plus grande consistance du pneu blanc, parvenant ainsi également à entrer dans le des points comme Hülkenberg, Magnussen ou Ricciardo l’ont fait.”
