María Elena Bergoglio est la sœur du pape François, le seul membre de sa famille encore en vie. Aîné de cinq enfants, Jorge Mario Bergoglio a dû dire au revoir prématurément à ses frères Alberto Horacio, Oscar Adrián et Marta Regina, décédés avant son élection pontife. Le premier pontife argentin, le premier latino-américain. La famille Bergoglio, comme on le sait, a ses origines dans la grande émigration, moitié piémontaise et moitié ligurienne de la part des parents.
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María Elena, la dernière et bien-aimée sœur du pape François
Après son élection, María Elena a tenu à souligner sa relation avec Jorge auprès de la presse italienne : « Il était et est mon frère et mon meilleur ami. Il était toujours drôle et très solidaire, comme il sied à un frère aîné. Quand j’avais huit ans, il a quitté la maison pour entrer au séminaire, mais nous sommes toujours restés en contact. Il a toujours été présent dans ma vie, même si nous étions loin et continuerons de l’être encore aujourd’hui”.
Le père des cinq frères Bergoglio est décédé à l’âge de 51 ans et Jorge a commencé à s’occuper d’elle, comme un frère et un peu comme un père avec une attitude très protectrice compte tenu de la différence d’âge de douze ans. Aujourd’hui, María Elena est ce qui reste de cette génération de la famille, gardant également deux cousins qui vivent dans deux villages différents du Piémont et qu’elle a eu l’occasion de rencontrer lors de sa récente visite à Asti.
Dès son accession au trône papal, l’attention de la presse argentine envers la sœur du pape François a été maximale. Lorsque Bergoglio a été appelé à Rome après la démission de Benoît XVI, María Elena pensait que c’était l’un de ses nombreux voyages en Italie et qu’ils se reverraient peu après, comme toujours. Puis il a commencé à comprendre qu’il y avait quelque chose de différent, peut-être même avec peur étant donné la délicatesse et le poids énorme de la mission.
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Elle et sa famille ont suivi les événements du Vatican à la télévision, comme beaucoup d’autres. Ils ne s’attendaient pas à l’élection et María Elena n’a pas caché qu’elle pensait à lui avec inquiétude : “Le pauvre… Mais quand je l’ai vu regarder de ce balcon, je me suis calmée, je l’ai vu excité et heureux”.
María Elena Bergoglio avait décidé de rester en Argentine, de ne pas accompagner son frère aîné à Rome, restant en Argentine avec ses deux enfants. Il a pleuré en regardant la télévision en direct. À partir de ce moment, sa maison d’Ituzaingó, une ville de plus de 100 000 habitants située en bordure de l’immense agglomération de Buenos Aires, a naturellement commencé à être assiégée.
Elle a dit qu’elle n’avait pas eu de ses nouvelles dans les jours qui ont immédiatement suivi son élection, elle n’a pas réussi. Il a compris les difficultés liées aux tâches formelles nombreuses et exigeantes et au décalage horaire de quatre heures entre l’Italie et l’Argentine. Puis vint le coup de fil du pape François, pris par son neveu : “C’est moi, c’est Jorge” précipitant aussitôt sa sœur au téléphone.
Le pape François et sa sœur María Elena, aujourd’hui âgée de 74 ans, ne se sont jamais revus, il n’est pas encore rentré en Argentine et elle n’a pas pu quitter son pays car son état de santé, qui s’est aggravé immédiatement après l’élection de son frère, l’en a empêché. d’avoir permis, les médecins ont toujours déconseillé un voyage aussi long et exigeant physiquement. Là-bas, les milieux imaginatifs ne manquent pas et voudraient que le pape François revienne lui rendre visite en secret, tous niés.
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La santé de María Elena, rapporte la presse argentine, s’est encore détériorée depuis un certain temps et nécessite une assistance constante. Un accident vasculaire cérébral a provoqué une grave paralysie et elle a besoin d’un traitement. Aujourd’hui, elle vit dans une structure dirigée par des religieux dans la zone ouest de la province de Buenos Aires, s’appuyant sur les soins patients de quelques religieuses.
