Le sous-marin Titan à destination du Titanic, disparu dimanche avec cinq personnes à son bord, a subi, littéralement, une “implosion catastrophique”, comme l’a expliqué hier soir le contre-amiral des garde-côtes américains John Mauger sur CNN.
Le cône de queue et d’autres débris du submersible manquant ont été retrouvés jeudi soir par un véhicule télécommandé à environ 1 600 pieds de la proue du Titanic, positionné à environ 13 000 pieds dans l’Atlantique Nord.
La Garde côtière a déclaré que les débris trouvés sur le fond marin étaient « compatibles avec la fuite catastrophique de la chambre de pression ».
Mais qu’est-ce qu’une “implosion catastrophique” ? Le contraire d’une explosionUne implosion se produit lorsqu’un objet s’effondre soudainement et violemment sur lui-même. À ces profondeurs, une pression incalculable pèse sur le sous-marin et même le plus petit défaut structurel pourrait s’avérer désastreux, comme l’expliquent aujourd’hui les experts. « Cette pression est 350 fois supérieure à celle que nous avons sur Terre. Dans ces conditions, toute petite fuite pourrait provoquer une implosion immédiate capable de « coriandoliser » l’aviona déclaré Tom Maddox, PDG d’Underwater Forensic Investigators, qui avait déjà participé à une expédition sur le Titanic en 2005.
Pour illustrer : la pression à la surface est mesurée comme 1 atmosphère, soit environ 1 kilo par centimètre carré. Au fur et à mesure que vous plongez plus profondément sous l’eau, cette pression monte et monte. Au fond de l’épave du Titanic, la pression est proche de 476 atmosphères.
L’équipage comprendrait-il ce qui se passait ? La réponse est non. Il y avait tellement de pression sur le submersible que l’implosion se serait produite en une fraction de milliseconde. Une “implosion catastrophique” se produit à une vitesse de 800 km/h, a déclaré à CNN Aileen Marty, ancienne officier de marine et professeur à la Florida International University. « Dans ces conditions, le cerveau humain n’a même pas le temps de se rendre compte de ce qui se passe. Ensuite, tout le véhicule se serait effondré violemment sur lui-même avant même que les personnes à l’intérieur ne sachent qu’il y avait un problème », a déclaré Marty. Et il ajouta : « Certes, ils ne pouvaient même pas se rendre compte qu’ils allaient mourir. En fin de compte, parmi les nombreuses façons dont nous pouvons réussir, celle-ci est indolore.” Interrogé sur la probabilité de récupérer les membres de l’équipage du Titan, Mauger des garde-côtes américains a déclaré qu’il “n’a pas de réponse pour le moment, mais ils continueront les recherches. Là-bas, sur les fonds marins, l’environnement est incroyablement impitoyable : les corps déchiquetés ou même pulvérisés peuvent facilement devenir de la nourriture pour les poissons.
Le cône de queue et d’autres débris du submersible ont été retrouvés par un véhicule télécommandé à environ 1 600 pieds de la proue du Titanic, au fond de l’Atlantique Nord et à environ 900 miles à l’est de Cape Cod, Massachusetts. Selon Paul Hankins, directeur des opérations des canots de sauvetage et de l’ingénierie océanique pour la marine américaine, le véhicule télécommandé a trouvé “cinq débris majeurs différents” du submersible Titan. “Les débris correspondaient à la fuite de la chambre de pression et à l’implosion catastrophique qui en a résulté”, a-t-il déclaré.
La marine américaine a détecté des bruits pouvant être attribués à une implosion dès dimanche et a transmis cette information aux commandants menant les recherches. Mais le son n’a pas été jugé suffisamment défini pour continuer.
« Les véhicules télécommandés resteront désormais sur place et continueront à recueillir des renseignements. Il faudra du temps pour déterminer une chronologie précise des événements dans le cas “incroyablement complexe” de l’échec du Titan, a déclaré Mauger.
