Montée et chute du rire enregistré – The Post

La plupart des experts les considèrent désormais comme anachroniques et de mauvais goût, mais dans les sitcoms, ils perdurent depuis plus de cinquante ans et n’ont pas encore complètement disparu.

Vers le milieu des années 1950, dans les séries comiques diffusées sur les chaînes américaines, commence à être utilisée une technique qui connaîtra un succès particulier dans les décennies suivantes, au point de devenir l’un des éléments distinctifs des programmes de ce type : le rire enregistré.

Bien qu’ils aient toujours reçu des opinions contraires et provoqué un grand mécontentement chez ceux qui ne s’y sont jamais habitués, ils sont depuis plus de soixante-dix ans un élément récurrent des sitcoms américaines et au-delà. Et même s’ils ont cessé d’être utilisés il y a quelques années parce qu’ils étaient considérés comme anachroniques et dépassés, ils font partie intégrante de certaines séries très appréciées et récemment redécouvertes, comme Amis, et d’autres à succès diffusés jusqu’à il y a quelques années comme La théorie du Big Bang.

Ils ont été inventés en 1953 par l’ingénieur du son Charles Rolland Douglass. En observant les programmes diffusés dans ces années-là, qui se déroulaient dans presque tous les cas en présence d’un public, il réalisa combien il était difficile de faire rire les gens à l’intérieur du studio au bon moment. Pour surmonter ce problème, il a pensé à inventer un mécanisme qui, dans certaines occasions, amplifierait le rire du public et, dans d’autres cas, ceux dans lesquels le public ne riait pas des blagues prévues par les auteurs, les remplacerait complètement.

La solution était ce qu’on appelle la laff box, c’est-à-dire un panneau de boutons contenant des dizaines de sons humains enregistrés à utiliser au cas où, y compris des applaudissements et des rires. Au départ, l’idée a été un succès et a notamment aidé les animateurs des programmes, qui, en utilisant la laff box au bon moment, ont pu éviter certaines situations désagréables, comme des blagues ratées qui auraient pu être suivies de secondes de silence embarrassantes.

Certains soutiennent qu’en réalité Douglass n’a rien inventé, étant donné qu’entre 1949 et 1953, avant de commencer à concevoir la boîte à laff, des rires enregistrés avaient déjà été utilisés dans le programme de radio CBS. Bing Crosby – Spectacle de Chesterfield, animé par le chanteur et présentateur Bing Crosby : Douglass se serait donc limité à appliquer également l’idée aux émissions télévisées de l’époque, qui s’apparentaient en fait à une sorte de programme de radio enregistré devant un public.

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Comme l’a écrit Jacob Stern à propos deatlantiquedans les années 1960, les laff boxes étaient jouées « comme s’il s’agissait d’instruments magiques, suscitant des applaudissements ou des cris de joie d’une simple pression sur un bouton ».

Même s’ils deviendraient une énorme innovation dans le domaine du divertissement, certains professionnels ont d’emblée méprisé le rire enregistré, le considérant comme une invitation au rire sur commande et, donc, comme une insulte à l’intelligence du spectateur.

Ils n’ont pas été utilisés par exemple dans Lucie et moiune sitcom populaire produite par CBS et diffusé entre 1951 et 1957. Les deux protagonistes, Desi Arnaz et Lucille Ball, ont choisi d’utiliser un microphone normal pour capter le rire naturel et en temps réel du public (qui, comme dans toutes les productions de l’époque, était présent en studio). pendant le tournage). Les producteurs leur ont déconseillé d’utiliser cette méthode pour éviter que le public ne rie aux mauvais moments, mais Arnaz et Ball ont soutenu que sans les rires enregistrés, la série aurait été moins artificielle.

Le comédien et scénariste Larry David est également notoirement opposé au rire enregistré : il ne voulait même pas l’utiliser dans Seinfeldsa sitcom la plus célèbre, car il pensait que le public devait s’amuser spontanément, de manière informelle « piloté ». Au Mais il a finalement dû s’adapter aux demandes de Castle Rock Entertainment, sa société de production. Aujourd’hui Seinfeld est considérée comme l’une des sitcoms les plus importantes et les plus influentes de tous les temps, et les rires enregistrés sont considérés comme l’une de ses particularités stylistiques. Cependant, pour apprécier la comédie de la série dans sa pureté, certains fans ont publié certaines des scènes les plus célèbres en version sur YouTube. « Pas de piste de rire », c’est-à-dire sans rire enregistré.

Interviewé par Stern, le producteur de télévision Ron Simon a expliqué qu’en plus de faciliter le travail des scénaristes et des animateurs, le but des rires enregistrés était de recréer chez les téléspectateurs « l’expérience communautaire » qu’ils auraient vécue en tant que public du studio. L’intention, selon Stern, n’était donc pas de sous-estimer l’intelligence des téléspectateurs, mais de les impliquer et de leur faire sentir qu’ils faisaient partie du public qui assistait en direct à ces programmes.

Entre la fin des années 1960 et le début des années 1970, les rires enregistrés ont également été utilisés dans des programmes qui n’impliquaient pas la présence d’un public en studio, comme les dessins animés. De ce point de vue, l’exemple le plus célèbre est celui de Pierrafeuune série d’animation culte créée par la société de production Hanna-Barbera.

Selon Tim Brooks, auteur de l’essai Le répertoire complet des émissions de télévision par câble et en réseau aux heures de grande écouteAu cours de ces deux décennies, le rire enregistré a été largement exploité par les producteurs, qui espéraient que les téléspectateurs chez eux trouveraient les programmes plus drôles, même s’ils ne l’étaient pas du tout.

Les choses ont commencé à changer dans les années 1980, lorsque certains programmes comiques, comme Hooperman et le Spectacle de Larry David, ils ont commencé à se passer des rires enregistrés pour habituer le public à rire spontanément. L’antipathie à l’égard des rires enregistrés s’est encore accrue entre les années 1990 et le début des années 2000, lorsque certains critiques ont commencé à les décrire comme des dispositifs narratifs dépassés et de mauvais goût.

En 2003 par exemple, le New York Times il a écrit que le rire enregistré « pratiquement personne ne l’aime, peut-être parce qu’il est une feuille de vigne si évidente pour l’embarras des blagues faibles, peut-être parce qu’il nous donne le sentiment d’être commandés et condescendants, peut-être parce qu’il déshumanise l’une des actions les plus humaines qui existent. “. Cependant, comme le rappelle Stern, à peu près à la même époque Amisla sitcom la plus populaire de ces années-là, faisait largement appel aux rires enregistrés, sans que le public ni les critiques ne s’en plaignent trop.

Bien que Amis ce fut un énorme succès, les rires enregistrés commencèrent à décliner au moment même de sa diffusion. La journaliste Abbey White a écrit à propos de Boucleurs que l’une des raisons était l’attitude des productions étrangères, notamment latino-américaines et canadiennes, qui refusaient d’utiliser de faux rires dans les enregistrements originaux et ne les incluaient que lorsque les séries étaient vendues aux diffuseurs américains.

Toujours selon White, une autre des raisons qui ont conduit à surmonter le rire enregistré était l’émergence d’un nouveau genre de sitcoms, celui de ce qu’on appelle comédie grinçante, comme, comment Le bureau Et Malcomqui a obtenu un énorme succès auprès du public et des critiques sans les utiliser, encourageant toute une nouvelle génération d’émissions télévisées à mettre de côté les cases laff et à se concentrer sur une comédie plus spontanée.

Même si elles sont désormais largement considérées comme dépassées et du XXe siècle, certaines séries du début des années 2000 ont continué à les utiliser jusqu’à il y a quelques années : les cas les plus connus sont ceux de Comment j’ai rencontré votre mère Et La théorie du Big Banget son spin-off Jeune Sheldon. Selon plusieurs critiques, dans le cas de La théorie du Big Bang, ce choix s’inscrirait dans la lignée de l’écriture de la série, caractérisée par des mécanismes narratifs obsolètes et un usage intense de clichés typiques des années 80.

Le rire enregistré est également présent dans les récentes séries diffusées sur les plateformes de streaming, comme Ce spectacle des années 90 de Netflix, dont l’utilisation est cependant conçue pour répondre à son public cible majoritairement composé de nostalgiques Ce spectacle des années 70sorti à la fin des années 90, se déroule lui-même dans ces années-là, avec de fréquentes références à la culture pop typique de cette décennie.

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Comme l’écrit Stern, les publics plus âgés, ceux qui ont grandi en regardant la télévision et avec les sitcoms comme principale forme de divertissement, « regardent plus la télévision que tout autre groupe d’âge », et les rires enregistrés continueront probablement à être utilisés aussi longtemps que ce type de le téléspectateur est important pour le marché de la télévision.

La pratique consistant à utiliser des rires enregistrés est devenue très courante même dans les productions non américaines : au fil des années, ils ont également été utilisés dans plusieurs sitcoms italiennes, comme Maison Vianello, Insectes d’amour Et Magnifique à l’intérieur.

Luca Barra, coordinateur du master en Information, culture et organisation des médias à l’Université de Bologne et directeur du journal Lien – idées pour la télévision, a déclaré dans un entretien avec la journaliste Maria Grazia Falà que, lorsque les premières sitcoms américaines sont arrivées en Italie, le public avait du mal à comprendre le sens des rires enregistrés. Barra a également expliqué que les rires enregistrés ne sont pas faits pour nous rendre stupides, mais « pour ne pas nous faire rire seuls devant l’écran de télévision, car quand on rit seul, on se sent un peu gêné. Nous savons que beaucoup d’autres personnes, voyant la même série, juste au moment où nous la regardons, ont la même réaction, le même rire.”

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