Moi aussi, je suis étranger partout. Mais surtout en parcourant l’Arsenale dans cette Biennale d’art qui célèbre l’étrangeté comme une valeur à laquelle s’accrocher pour comprendre un monde éclaté, froissé, multiforme. Trop de noms inconnus, trop de techniques que mon raisonnement d’intellectuel blanc relègue au monde de l’artisanat, trop de mythes que je ne connais pas et trop de figurines reconnaissables, trop de langages naïfs voire folkloriques pour moi. (toujours à cause de mes vices de pensée eurocentrique).
Exposition de Pedrosa aux Jardins
Pourtant, aux Giardini, je me sentais chez moi, réconcilié avec le conservateur Adriano Pedrosa qui avait annoncé une exposition internationale avec une forte présence d’objets, d’art textile et de familles entières d’artistes/artisans – ce qui m’avait fait aborder le Pavillon Central avec un faible attentes. . Ce fut cependant une surprise de voir à quel point tout était divisé en thèmes et en salles qui m’aidaient à comprendre en tant que visiteur européen, rouillé par les catégories de pensée qui puent encore le XXe siècle, l’avant-garde et la conceptualisation de l’art.
À une salle dédiée à l’abstraction succédait une autre entièrement remplie de portraits disposés comme une galerie de tableaux ; d’une concentration sur la peinture pédé nous sommes passés à une chaîne politique avec des vidéos qui frôlaient le reportage. Des oasis monographiques ont été proposées sous forme d’expositions ou d’installations thématiques comme l’incontournable « Musée de la Vieille Colonie » à Paulo Delano qui raconte en images cinq siècles d’histoire coloniale douloureuse de Porto Rico. Ou la belle chambre de Giulia Andreani (que je ne connaissais pas, je l’avoue) des grandes toiles peintes en gris de Payne qui parlent de l’aube du féminisme en dialogue avec un chef-d’œuvre de l’art brut “Crucifixion of the Soul” de 1936 de l’artiste autodidacte Madge Gill. Ou les quelques et intenses photos de Claudia Andújar (Je l’ai connue !) qui avec un noir et blanc métaphysique répond aux dessins enfantins et symboliques des artistes et chamanes Yanomami, tribu qui devient la source et l’inspiration de son œuvre complexe.
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La Biennale à l’Arsenale
Ce rythme organisé m’a donné le sentiment de faire partie d’un monde complexe et m’a aidé à le comprendre. Puis tout s’est à nouveau embrouillé à l’Arsenale. Dans le triomphe des couleurs et des techniques, entre Afrique, Amériques et Antipodes, l’univers polychrome mis en place par Pedrosa danse sous mes yeux.
“Si vous étiez sud-américain, vous comprendriez. » me disent deux personnes proches de moi qui vivent en Amérique du Sud.
Peut-être. Mais un conservateur ne devrait pas me fournir les outils pour m’orienter même si je suis né à Rome, ville symbole de l’histoire impériale occidentale ; alors que j’ai grandi dans un pays de l’OTAN et étudié sur des textes imprégnés de culture blanche et dominante ?
Je ne trouve pas ces outils. Les étiquettes se succèdent comme les œuvres et les noyaux historiques (celui qui reproduit des tableaux de peintres italiens expatriés où seules sont conservées les splendides expositions de Lina Bo Bardi est terrible) ne se distinguent pas facilement des œuvres modernes et contemporaines.
La vérité est que je me réfugie finalement dans ce que je connais comme leArchives de désobéissance que je rencontre dans la première moitié du voyage. Il s’agit d’un atlas vidéo qui rassemble des images d’actions, d’émeutes, de contre-information et de pratiques de résistance allant des problèmes de genre aux problèmes climatiques ou sociaux. Il l’a guéri Marco Scotini avec sa capacité désormais avérée à mettre en scène les archives et mérite un long arrêt. Je peux dire la même chose du travail de Bouchra Khalili qui, dans une installation multi-écrans, enregistre le mouvement des migrants sur des cartes géographiques, tandis que le protagoniste raconte son histoire étape par étape en voix off. Mais malgré son nom maghrébin, Bouchra Khalilu a étudié le cinéma à la Sorbonne et les arts à l’Ecole Nationale Supérieure de Paris-Cergy, il est donc évident que je n’ai aucune difficulté à m’arrêter et à embrasser son œuvre avec sympathie. Nous parlons la même langue.
Le problème, ce ne sont donc pas ces œuvres, ni les films ou vidéos bien tournés qui ponctuent le parcours et qui proviennent peut-être de cinéastes immigrés de deuxième ou troisième génération revenant d’excellentes écoles de cinéma de Paris ou de Londres.
Le pastiche géographique à la Biennale
Le problème, ce sont les paysages et les villages peints sur lin par de minutieux talents aborigènes ou guatémaltèques ; ce sont les collectifs de femmes autodidactes qui brodent des tissus avec de la laine, ou les artistes chiliens inconnus qui conçoivent des sacs en jute ou les Géométries textiles africaines qui se confondent facilement avec de beaux tapis. Le problème est que le pastiche géographique m’empêche de comprendre la différence entre l’art textile centraméricain et africain. Pourtant parmi les techniques, les cultures, les mythes…. il y aura de quoi séparer et construire un catalogage, une chronologie, une systématisation de tout cela.
Bref, par quel paradigme passe ce travelling gai, vif et coloré long d’Arsenal ? Que reste-t-il à la fin d’un voyage si je ne parviens pas à le transformer en une expérience culturelle et historique ? C’est de ma faute? Ou de ceux qui ne me permettent pas de métaboliser, d’élaborer une pensée et ne me laissent que l’option de céder à l’acceptation passive ou pire à la seule catégorie qui me reste : la question de savoir si ça me plaît ou non… ?
Les Lions d’Or à la Biennale
Pourtant, je ne me sens pas seul à avoir ces doutes. En fin de compte, cela me réconforte de constater que la revendication de cette culture artisanale et populaire que l’art capital a rendue « étrangère partout » n’a pas trouvé son chemin dans le cœur du jury.
Le sophistiqué n’est certainement pas naïf Anna Maria Maiolinoni l’un ni l’autre Karimah Ashadud’origine nigériane mais né à Londres qui a sans surprise remporté le Lion d’Argent avec une vidéo sur les motos-taxis à Lagos réalisée après avoir suivi une formation au Chelsea College of Art. Et il est difficile de qualifier le travail de l’artiste d’artisanal. Collectif Mataaho avec cette perfection du design et la force structurelle d’une architecture.
Mais surtout, depuis des années, l’Australie amène dans son pavillon la peinture aborigène ponctuelle, et pourtant la seule fois où elle remporte un Lion d’Or bien mérité, c’est justement à la Biennale où son artiste Archie Moore (descendant des peuples Kamilaroi et Bigambul), crée une installation conceptuelle où il n’y a aucune trace de spontanéité. Il s’agit d’un inventaire de milliers de noms d’ancêtres parmi ceux qui ont vécu dans les 65 mille ans précédant la « découverte » de l’Australie, qui avec une grande rigueur formelle et un impact visuel et émotionnel plus fort ne veut pas du tout revendiquer la créativité indigène, mais vise plutôt à reconstruire son Histoire.
Alessandra Mammi
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