Eike Schmidt est né à Fribourg, dans le Bade-Wurtemberg, en 1968. Il a étudié l’art moderne et médiéval à l’Université de Heidelberg et, dans les années 1990, grâce à une bourse Erasmus, il a effectué des recherches à l’Université de Bologne avant de s’installer à Florence où il a vécu jusqu’en 2001 avec un poste à l’Institut d’histoire de l’art de Florence Max. Planck. Il s’installe ensuite aux États-Unis où il est conservateur de la National Gallery of Art de Washington DC et de 2006 à 2008 du J. Paul Getty Museum de Los Angeles.
Il a ensuite été directeur du département Sculpture et Arts Décoratifs, responsable de l’Europe, chez Sotheby’s, maison de ventes à Londres. En 2009, il a obtenu un doctorat à l’Université de Heidelberg, avec une thèse sur la collection Médicis de sculptures en ivoire des XVIe et XVIe siècles et jusqu’en 2015, il a occupé le poste de directeur du département de sculpture, arts décoratifs et textiles du Minneapolis Institute of Art.
En 2015, il est nommé directeur de la Galerie des Offices, premier directeur étranger dans l’histoire du musée, et s’est distingué pour la rénovation de la Galerie Palatine, du Palais Pitti et des Jardins de Boboli. Le poste a été reconfirmé en 2019 avec un deuxième mandat au cours de laquelle Schmidt a procédé à un changement de direction au centre du musée, atteignant le record annuel de 5 millions de visiteurs en un an et 60 millions d’euros de recettes. Depuis janvier dernier, Schmidt dirige le Musée et la Forêt Réelle de Capodimonte à Naples, dont il a pris congé pour la campagne électorale.
Précision et courtoisie, accompagnées d’un humour froid tempéré par un accent italo-allemand, sont les signes distinctifs de Schmidt qui aime se promener dans la ville et n’abandonne jamais le costume institutionnel avec cravate. Le 29 novembre dernier, il a obtenu la nationalité italienne après plus d’une décennie de vie ici et son mariage avec l’historienne de l’art Roberta Bartoli, qu’il a rencontrée lors de son expérience universitaire à Florence.
Expert des classiques latins et grecs, ainsi que des grands de la littérature italienne du XXe siècle, il s’est déclaré à plusieurs reprises être l’expression d’un « centrisme aristotélicien » et s’est dit un admirateur de Gramsci.. Grand passionné de football, Schmidt est aujourd’hui supporter de la Fiorentina mais soutient toujours l’équipe nationale allemande, avec l’espoir d’obtenir un résultat électoral sans précédent “comme la victoire de la Bundesliga du Bayer Leverkusen”.
Les premiers contacts de Schmidt avec l’univers politique italien remontent à l’époque de sa nomination comme directeur des Offices. L’ouverture aux candidatures européennes à la direction des musées italiens a en effet été introduite en 2015 à la suite de la réforme promue par l’ancien ministre démocrate de la Culture, Dario Franceschini, sous le gouvernement Renzi, deux personnalités très proches du nouveau maire de l’époque, Dario Nardella. .
A tel point que lors du premier mandat, les relations entre Schmidt et Nardella étaient très étroites. Puis ils se sont progressivement détériorés au cours des trois dernières années jusqu’à ce que l’ancien directeur atterrisse dans le camp du centre-droit, également grâce à sa victoire aux élections politiques de 2022. Depuis septembre dernier, en effet, des rumeurs ont commencé à circuler sur l’éventuelle entrée de Schmidt sur le terrain pour les élections municipales. , puis officialisé en avril dernier après avoir pris ses fonctions de directeur du Musée de Capodimonte et de la Forêt Royale.
Les directeurs de l’opération politique étaient deux principaux représentants du FdI : l’actuel ministre de la Culture, Gennaro Sangiuliano, et le député florentin et responsable de l’organisation du parti, Giovanni Donzelli.
Le slogan de campagne électorale de Schmidt est Florence magnifique, exprimé à plusieurs reprises dans le style trumpien comme « Rendre Florence magnifique à nouveau », c’est-à-dire le désir de ramener la ville aux gloires du passé. Au centre du programme se trouve la question de la sécurité/décence, complétée par un projet de parc Cascine sur le modèle du parc Renai à Signa et le système de tramway, à revoir en termes d’itinéraire et de technologies utilisées.
Pour le reste Schmidt promet une lutte totale contre la multi-usine et le Bouclier vert, une position favorable pour l’expansion de l’aéroport de Peretola. Parmi les questions les plus récemment discutées figurent la nécessité d’étendre les espaces verts dans la ville et un plan pour résoudre l’urgence du logement, en commençant par une augmentation du nombre de logements sociaux.
La course électorale de Schmidt, soutenue par la FdI, la Lega et la Fi, a été délibérément qualifiée de civique, avec la préparation d’un liste personnelle Schmidt maire, pour élargir la portée du consensus et réduire le lien avec le monde de la droite. Le point de référence est son épouse Roberta, qui suit la campagne en coulisses et dont le jugement est très pris en considération.
Le bras droit et gauche du candidat à la mairie au niveau politique sont les deux leaders de la liste civique: l’ancien conseiller de la Lega Massimo Sabatini et l’ancien maire de Signa et conseiller régional démocrate Paolo Bambagioni, qui l’ont accompagné à presque toutes les nominations politiques. En plus évidemment du plénipotentiaire de la FdI en Toscane, Giovanni Donzelli, et du conseiller municipal, Alessandro Draghi. L’ancien chef de l’escouade volante florentine, Roberto Sbenaglia, est également très proche dans le rôle de conseiller à la sécurité, espérant obtenir un rôle de conseiller en cas de victoire.
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