En 2021, le rappeur et producteur de disques américain Kanye West a acheté une villa sur la plage à Malibu, en Californie, pour l’équivalent d’environ 55 millions d’euros. Il s’agissait d’une villa très recherchée et d’un énorme prestige artistique : elle fut conçue par Tadao Andō, un très célèbre architecte japonais connu dans le monde entier pour son style caractérisé par des formes géométriques très rigoureuses et précises et pour ses références au brutalisme, et construite par le studio d’architecture Marmol Radziner, l’un des plus importants de Los Angeles.
Elle appartenait auparavant à Richard Sachs, ancien partenaire de l’actrice Ashley Olson, haute dirigeante financière et collectionneuse d’art qui, à son tour, l’avait achetée en 2003 pour une somme bien inférieure (environ un million et demi d’euros). Mais depuis que West est devenu propriétaire de la villa, lui et sa partenaire Bianca Censori ont apporté des changements substantiels, démolissant plusieurs éléments clés de l’œuvre d’Andō et déformant complètement le concept original de l’œuvre.
C’est ce qu’a récemment rapporté le journaliste de New yorkais Ian Parker, qui a défini les changements de West et Censori comme un « remix violent » qui a « défiguré » l’œuvre de l’un des architectes les plus prestigieux au monde. Habituellement, explique Parker, ces villas sont achetées par des personnes très riches qui aiment profondément le style d’un architecte en particulier, au point de le considérer comme intouchable. West et Censors, en revanche, ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour bouleverser la situation.
Parker a interviewé Tony Saxon, l’homme à qui Censors et West ont confié les travaux de rénovation de la villa. Saxon a déclaré qu’en 2021, il avait été embauché pour ce poste par Censors, qui travaillait à l’époque comme designer pour Yeezy, la marque de mode de West. Saxon a travaillé à l’intérieur du manoir pendant six semaines.
Bien qu’il ne soit pas d’accord avec leurs instructions, Saxon a d’abord effectué les tâches qui lui étaient demandées. Sans le savoir, Saxon a contribué à déformer tous les éléments distinctifs de l’œuvre d’Andō, comme la prédilection pour le béton apparent. Les censeurs – qui est architecte de formation – n’ont pas apprécié cette particularité esthétique et ont demandé à Saxon de l’annuler en lui faisant peindre les murs, les étagères, les armoires et le marbre de la salle de bains.
À une autre occasion, Saxon révéla à West une partie de la maison qu’il n’avait pas encore vue : un sous-sol où se trouvaient le purificateur d’eau, la chaudière et le panneau électrique. “Ce sera mon abri anti-bombes, ma Batcave”, a répondu West après l’avoir vu.
Au fil des jours, les demandes devenaient de plus en plus farfelues. Par exemple, à un moment donné, West a demandé à Saxon de démolir tous les aspects de la maison qui pourraient suggérer une quelconque forme de modernité, comme les salles de bains, la climatisation, les fenêtres, les luminaires, le chauffage, la plomberie et l’électricité.
Toujours selon le récit de Saxon, dans l’idée de West, les démolitions devaient servir à transformer la villa en « son œuvre ». En quelques semaines, tout est devenu inutilisable : la cuisine et cinq salles de bains à l’intérieur de la maison ont été démolies, et Saxon a été contraint de se débrouiller et de faire ses besoins dans une marmite. Il a mis fin à la collaboration en novembre 2021, au cours de sa sixième semaine de travail, lorsqu’il a choisi de ne pas accéder à la demande de West de démolir toutes les fenêtres et de couper les câbles électriques.
Après la fin de la collaboration, Saxon a poursuivi West en justice, l’accusant de ne lui avoir payé qu’une semaine de travail et de l’avoir forcé à rester dans la villa 16 heures par jour, sans même lui fournir un endroit pour se reposer, le faisant dormir. sur le sol et en utilisant une veste au lieu de couvertures.
West a tenté de mettre le manoir en vente, mais a eu du mal à trouver un acheteur. En plus d’avoir déformé son identité, avec leurs modifications, l’Occident et les Censeurs en ont fait une affaire gênante pour quiconque, étant donné que pour reconstruire tous les éléments démolis, il faudrait investir des millions de dollars.
