Les nouveaux Narcos : voici comment le trafic de drogue a changé après le Covid

La dernière cargaison a été découverte sur la plage près de Sydney le 31 mars. Cinq paquets scotchés s’étaient échoués à Freshwater et Curl Curl. Ils les ont ouverts : c’étaient des briques de cocaïne. Trois jours avant Noël dernier, 250 autres avaient été découverts. Ils ressemblaient à des miettes de pain : des dizaines d’autres paquets d’un kilo, certains pesant 39, gisaient sur le rivage sur 500 kilomètres.

C’est un énième signe d’une tendance qui se dessine clairement depuis le début de l’année 2024. Il y a un tournant qui marque le nouveau business d’un marché encore illégal mais comparé, en termes d’extension et de volume d’activité, à celui du pétrole. . Cela coïncide avec la période de deux ans 2019-2021, au cours de laquelle le monde s’est retrouvé pour la première fois confronté à un nouveau et mystérieux virus appelé Covid-19. L’économie mondiale a subi le premier revers sérieux du nouveau siècle. La crise a touché tous les secteurs. Y compris le secteur des stupéfiants qui s’est réorganisé : il a décidé que le moment était venu de diversifier les investissements et de changer toute la carte du trafic de drogue.

Aujourd’hui, le prix de la coca s’effondre. Les producteurs de feuilles préfèrent se concentrer sur le cacao. L’augmentation du coût du carburant et la difficulté à trouver les solvants nécessaires à la conversion ont récompensé le grain des usines qui a atteint le maximum à Wall Street. Mais ce n’est qu’un choix temporaire lié aux fluctuations des prix. Les narcos sont une société holding et pensent comme toutes les multinationales. Il faut remonter 54 ans en arrière pour comprendre ce qu’ils sont devenus.

Le 17 juin 1970, le président Richard Nixon a convoqué la presse à la Maison Blanche et a déclaré : « L’ennemi numéro un des États-Unis d’Amérique est la toxicomanie. » Rien n’était comme avant. La « guerre contre la drogue », la plus longue menée par les États-Unis, plutôt que de freiner la consommation, a créé les bases d’un trafic clandestin, bouleversé les économies des pays producteurs, supprimé des emplois et de l’argent pour des dizaines de milliers d’agriculteurs, enfermé des dizaines de pays dans un spirale de violence qui se poursuit aujourd’hui.

En 1970, le nombre de décès par surdose était de un pour 100 000 habitants. À la fin du XXe siècle, ce nombre avait été multiplié par six et en 2019, les victimes dépassaient les 20 pour 100 000. Depuis, le fentanyl est arrivé sur le marché, un concentré 50 fois plus puissant que l’héroïne qui fait planer et tue immédiatement même les toxicomanes les plus tenaces. Mais il est plus facile à transporter, prend moins de place et est beaucoup plus populaire. Un piège construit en laboratoire et placé sur les marchés américain et canadien par la ‘Ndrangheta, l’organisation criminelle la plus puissante du monde. C’est le seul à disposer d’un réseau de transport et de distribution même dans la lointaine Australie. Les sources indépendantes s’accordent sur un fait : l’impact du fentanyl survient après que les États-Unis ont dépensé entre 340 millions et 1 000 milliards de dollars pour lutter contre les drogues dans le monde pendant un demi-siècle.

Avec des résultats décevants. Le secteur des stupéfiants génère un volume de revenus impressionnant. En 2009, selon les données des principales agences anti-drogues, ils étaient de 84 milliards. Un chiffre très proche du chiffre d’affaires de Bill Gates. Aujourd’hui, d’autres sources fiables estiment un revenu à près de 350 milliards de dollars. Pourtant, on sait que 70 pour cent vont aux trafiquants et seulement 1,2 pour cent aux agriculteurs qui cultivent les plantes. Le FMI estime que près de 30 milliards de dollars de médicaments sont entrés aux États-Unis en 2022. S’ils avaient été le résultat de transactions légales, ils auraient représenté 1,3 pour cent de toutes les importations. C’est la même somme que le gouvernement italien a investi pour faire face à la première vague de Covid.

L’activité perdure et se développe. C’est ce que démontrent les données recueillies dans un dossier d’InSight Crime, l’un des sites d’enquête les plus informés sur le trafic de drogue et la criminalité transnationale. Le dossier part d’un postulat : la production de cocaïne a recommencé à croître pour satisfaire la demande incessante. Ceci, combiné au blocus des transports terrestres dû au Covid, a contraint les cartels de la drogue à redessiner leurs itinéraires et à conquérir de nouveaux territoires.

Lassés de traiter avec les producteurs et de payer des taxes de transit, les narcos mexicains ont décidé de se diriger vers le sud, le long du continent latino-américain, et de reprendre toute la chaîne commerciale : de la culture à la production, en passant par le transport et le trafic de drogue. Ce n’était pas une opération indolore. C’était une conquête, les armes à la main. « Il y a deux pays qui expliquent mieux que d’autres le changement de cette stratégie : l’Équateur et le Costa Rica », lit-on dans le dossier. Pour le premier, il suffit de rappeler l’assassinat sensationnel en plein jour, devant tout le monde, du candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio le 9 août 2023 lors d’un rassemblement à Quito. Son assassinat marque un tournant.

La vague de violence a été provoquée par les cartels mexicains. Ils veulent conquérir la côte Pacifique qui, du Chili au Guatemala (avec l’épicentre au Chiapas, au sud du Mexique), est devenue le couloir le long duquel coule le fleuve de la coca, de l’héroïne et du fentanyl destinés aux marchés nord-américains. Pour ce faire, ils ont formé des alliances avec certains groupes locaux au détriment d’autres. L’opération a brisé l’équilibre qui durait depuis des années et déclenché une série de changements impliquant massacres, représailles et vengeance. Le Tren de Aragua, un cartel vénézuélien qui vise à dominer le trafic, est immédiatement entré dans ce conflit.

Le deuxième pays qui marque un tournant est le Costa Rica Considéré comme une véritable oasis, sans armée comme le prévoit la Constitution, ce petit État d’Amérique centrale a vu son taux d’homicides augmenter de 41 pour cent en un an. La lutte acharnée entre les petits clans locaux et les grandes organisations criminelles visait là aussi à conquérir des tranches de territoire et notamment les ports qui restent le point d’entrée des précurseurs chimiques, indispensables à la production de drogues de synthèse, arrivant de Chine et hub de sortie. pour les envois à destination des États-Unis et du Canada. Le fentanyl a créé une crise diplomatique comme peu d’autres entre la Chine, le Mexique et les États-Unis. Lors de la dernière réunion, il y a quelques jours, entre Biden et Xi Jinping, ils ont surtout parlé de cela, plutôt que de l’Ukraine et de Taiwan.

Les routes terrestres sont devenues trop risquées. Les grands groupes criminels privilégient les groupes maritimes. Ils ont eu recours à des sous-marins artisanaux pour acheminer les cargaisons vers l’Europe. Le contrôle portuaire est alors devenu vital pour le commerce de la drogue. Ainsi, en l’espace de 12 mois, deux routes se sont ouvertes qui s’étendent du Sud au Nord le long de l’Atlantique et du Pacifique. Dans l’Atlantique, le hub principal reste le port de Santos, sur la côte de Sao Paulo. Grâce aux fleuves qui relient la Bolivie au Paraguay et continuent vers l’Argentine et l’Uruguay, la coca traverse la partie sud de l’Amérique du Sud et atterrit au Brésil. De là, il bifurque vers l’Afrique et l’Europe ou remonte l’Atlantique, passe par le Venezuela et se concentre dans les Caraïbes qui se révèlent être d’excellents points de transit et de stockage. La Jamaïque s’est présentée comme le principal lieu de débarquement, mais la série d’atolls qui parsèment cette étendue de mer offre des alternatives décentes en cours de route.

De l’autre côté, dans le Pacifique, les cartels mexicains ont conquis la ville de Durán, en Équateur, la transformant en l’un des principaux points de chargement de cocaïne. Elle est située à quelques kilomètres de Guayaquil et est défendue avec des armes. Il enregistre le plus grand nombre de meurtres : de 6 pour 100 mille habitants en 2016, il est passé à 44,5 en 2023. Le pays est stratégique : il borde le Pérou et la Colombie qui restent les plus gros producteurs de poudre blanche. L’année dernière, 200 tonnes ont été saisies rien qu’ici. L’itinéraire suit la côte jusqu’au Mexique où la drogue est transférée sur des camions en direction de la frontière américaine. Le taux d’homicides très élevé (105 pour 100 000 habitants) confirme l’importance stratégique du pays nord-américain dans le contrôle du trafic de drogue. Les deux cartels hégémoniques (Jalisco Nueva Generación et Sinaloa) se disputent la tranche de territoire qui rejoint la frontière américaine. Chapo a toujours souffert de ne pas avoir accès au principal marché mondial : il a été contraint de payer une taxe au cartel de Tijuana qui bloquait l’accès à chaque chargement. Ce n’est qu’en battant ses adversaires et en inventant des tunnels souterrains qu’il a réussi à dominer le marché et à devenir le roi mondial de la cocaïne.

L’Europe reste la deuxième destination du trafic. La demande de drogues de synthèse (notamment la kétamine) a augmenté au détriment de la cocaïne qui, avec l’accumulation de production pendant le Covid, avait subi une baisse de prix et les narcos avaient du mal à s’en débarrasser. Les points d’entrée traditionnels restent la Hollande, la Belgique et l’Espagne. Mais la Norvège, la Russie et même la Suède s’en emparent. Ce sont des points de passage pour la distribution sur le Vieux Continent. La drogue arrive également d’Afrique, les îlots situés devant la Guinée Conakry servant de centre de stockage pour les marchandises en provenance du Brésil. Les deux mafias émergentes opèrent également ici au niveau international : la nigériane et l’albanaise. Cette dernière, surtout, s’est étendue jusqu’en Amérique du Sud. Grâce aux liens familiaux des clans qui garantissent un silence absolu, il se présente comme un concurrent de la ‘Ndrangheta. Elle a la même structure organisationnelle et la même détermination. Elle manque d’expérience et d’un réseau de contacts très étroit. La majeure partie de la coca destinée à l’Europe passe par le port de Gioia Tauro : 80,35 % des saisies mondiales ont eu lieu ici en 2023. Même si en réalité cela arrive dix fois plus.

Selon le dernier rapport sur les drogues 2023, publié par l’Office des Nations Unies contre le crime, 296 millions de personnes consomment habituellement des drogues dans le monde. Ils représentent 5,8 % de la population mondiale. En dix ans, ils ont augmenté de 23 pour cent. Le cannabis domine auprès de ses 219 millions de consommateurs ; suivis par 36 millions qui consomment des amphétamines, 22 qui sniffent de la coke et 20 millions qui aiment se défoncer à l’ecstasy, à la méthamphétamine et à la kétamine. C’est une réalité avec laquelle il faut compter.

Aujourd’hui, tous les États s’interrogent sur les effets d’une guerre contre la drogue considérée comme perdue dès le départ. Après l’Uruguay, la Colombie et même le Mexique visent une libéralisation du cannabis, comme l’ont fait les États-Unis et le Canada et, d’abord en Europe, l’Allemagne fin mars. Mais la prohibition résiste. Il ne s’agit pas tant d’un problème moral que d’un problème économique et social. Légaliser signifie soustraire le marché au crime, provoquer l’effondrement des prix et rendre plus sûre une marchandise qui, à cause de l’illégalité, se transforme en poison et en détritus. Mais cela signifie aussi mettre à la rue des millions de personnes qui vivent du secteur sans être des consommateurs. Les conséquences seraient l’ordre public. Comme dans tous les domaines de production, les lois du marché règnent. L’argent détermine les choix des gouvernements. Ceux utilisés pour lutter contre le trafic de drogue et ceux collectés grâce au trafic de drogue. Un trésor d’un milliard de dollars auquel personne ne veut renoncer.