Covid, retards de développement des enfants dus aux restrictions. J’étudie

Les nourrissons et les enfants de moins de cinq ans ont connu des retards modestes mais importants dans leurs étapes de développement en raison des restrictions imposées par la pandémie de Covid-19. Cela a été révélé par une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association Pediatrics, menée par des scientifiques du Johns Hopkins Children’s Center. L’équipe, dirigée par Sara Johnson, a examiné les liens possibles entre les scores de dépistage des étapes du développement et les limitations liées à la pandémie.

J’étudie

Les données, obtenues dans le Système complet d’information sur la santé et la décision (CHADIS), sont basés sur des informations collectées auprès de plus de 5 000 cabinets pédiatriques et prestataires de soins de santé dans 48 États américains. “Même si de petits changements sont apparus – commente Johnson – les retards dans les étapes fondamentales du développement ne sont pas si importants. Nous savons que la propagation du nouveau coronavirus a perturbé la vie de nombreuses personnes, et il est important de comprendre comment ces modifications ont eu des répercussions sur les enfants ». La plupart des jeunes patients ont ressenti un stress, une anxiété et un isolement social accrus, en raison de l’incapacité de mener à bien leurs activités quotidiennes normales. Des études antérieures avaient émis l’hypothèse de conséquences sur le sommeil et le risque d’obésité infantile, mais les effets de la pandémie étaient restés plutôt nébuleux. Dans le cadre de ces travaux, les experts ont examiné l’état fondamental de développement de 50 205 enfants âgés de 0 à 5 ans. En comparant les données collectées avant et après la pandémie, les chercheurs ont constaté une baisse de 3 % des compétences en communication et une baisse de 2 % des compétences en résolution de problèmes et en relations sociales.

Motricité

Aucune différence n’est apparue concernant les capacités motrices. De plus, entre 0 et 12 mois, les auteurs n’ont pas remarqué de réductions de développement liées à la sphère sociale, mais les valeurs pour les deux autres aspects étaient comparables. “Nous ne nous attendions pas à des données similaires pour les enfants et les nourrissons – rapporte Johnson – et nous avons également constaté que les inquiétudes et le stress des parents n’ont pas beaucoup augmenté pendant la période de restrictions. Dans l’ensemble, ces résultats sont rassurants, mais les implications à long terme de l’enfant le développement reste flou. L’équipe de recherche précise que d’autres facteurs de stress, comme la toxicomanie des mères pendant la grossesse, n’ont pas été pris en compte dans le cadre du travail. L’analyse n’a pas non plus pris en compte les naissances prématurées, de sorte que les impacts sur le développement de ce sous-groupe pourraient être sous-estimés. « Nous espérons que notre travail – conclut l’auteur – pourra contribuer à la planification d’interventions ciblées pour de futures situations d’urgence, qui tiennent compte des besoins des plus petits ».