Il y a déjà eu 200 cas de rougeole enregistrés en trois mois, 80% chez des sujets non vaccinés
Dengue, zika, chikungunya : des noms étranges, exotiques, mystérieux, inquiétants. Ce sont ceux des maladies infectieuses émergentes qui touchent sous forme épidémique diverses régions du monde ces dernières années. Un « corollaire » en apparence moins grave, mais en réalité non moins pertinent, que la récente pandémie de Covid-19 qui a bouleversé nos vies. Ils sont alarmants car ils représentent une nouvelle menace pour la santé mondiale et sont en augmentation. Même si leur nombre est encore limité, ils commencent également à apparaître en Italie. Ne vous inquiétez pas : vous devez les connaître pour être prêt à y faire face.
Ce sont des maladies virales transmises par de tels moustiques Aedes porteurs du virus pathogène et se manifestent par une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, souvent accompagnés d’érythème ou d’éruptions cutanées. Même si dans certains cas les symptômes sont plus subtils, parfois même absents, au point que la pathologie passe inaperçue.
La dengue est un terme qui dérive d’une expression africaine (dinga) utilisé pour décrire une maladie provoquée par un mauvais esprit, expression qui dérive probablement de l’espagnol dengue (ennuyeux), un mot destiné à indiquer la démarche particulière et douloureuse caractéristique des personnes souffrant de cette “fièvre qui brise les os”. C’est une maladie connue depuis quelques temps, mais qui explose aujourd’hui en raison du changement climatique qui provoque une prolifération incontrôlable des larves de moustiques dans les pays particulièrement sensibles aux effets du climat. C’est le cas du Brésil, où la dengue a désormais son épicentre épidémique incontrôlable, avec un taux de vingt mille infections par jour et près de deux millions de malades depuis 2000.
Un quart des personnes infectées présentent des manifestations graves et parmi elles, environ 5 pour cent présentent des complications graves. Sans traitement adéquat, le virus, en particulier chez les personnes âgées, a un taux de mortalité de 15 pour cent. Même s’il existe un vaccin efficace, selon l’Organisation panaméricaine de la santé, il ne pourra pas contrôler l’épidémie en cours. À la fois parce que la population hésite à se faire vacciner et parce que le vaccin tétravalent actuellement utilisé n’est pas produit en quantité suffisante par rapport à la demande. Avec ce scénario, la crainte d’atteindre les cinq millions de cas d’ici la fin de l’année est réelle. Dans un monde aussi interconnecté que le nôtre, l’épidémie peut rapidement se propager à d’autres pays d’Amérique latine et du sud de l’Amérique du Nord. Le risque qu’elle puisse également se propager aux pays du bassin méditerranéen en été n’est pas si éloigné.
L’infection par le virus Zika, également transmis par les moustiques, présente un tableau clinique plus contenu car ce n’est que dans quelques cas qu’elle provoque de la fièvre, des douleurs articulaires et des éruptions cutanées. La plupart des personnes qui contractent cette infection ne présentent aucun symptôme et beaucoup ne savent pas qu’elles sont infectées. Cependant, ce tableau subtil représente un risque sérieux pour les femmes enceintes qui, si elles contractent la maladie, peuvent alors donner naissance à des nouveau-nés atteints de microcéphalie. C’est-à-dire les enfants qui ont une tête anormalement petite parce que le cerveau ne se développe pas normalement et reste petit.
Chikungunya est un mot africain qui, avec ce terme (qui signifie littéralement “ce qui se courbe” ou “situation qui se contorsionne”), décrit l’état typique de ces malades qui, à cause de la fièvre et des douleurs musculaires et articulaires intenses, ont tendance à rester absolument immobiles. et d’adopter des positions analgésiques. Dans la plupart des cas, les patients guérissent complètement, mais dans certains cas, les douleurs articulaires peuvent persister pendant des mois, voire des années. Des complications graves surviennent rarement, mais chez les personnes âgées, la maladie peut contribuer au décès.
Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique et les traitements se concentrent sur le soulagement des symptômes. Un vaccin ciblé a été récemment approuvé aux États-Unis.
À côté de celles-ci, d’autres infections bien connues font leur retour. Comme la réémergence de la rougeole, avec une recrudescence des cas touchant les enfants de la naissance à 4 ans en Asie centrale mais récemment aussi en Europe. Une augmentation liée au manque d’attention adéquate de la part des services de santé dans de nombreux pays, mais surtout à la baisse drastique des sujets vaccinés. Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), rien que dans l’UE, entre mars 2023 et février 2024, 5 770 cas de rougeole et au moins 5 décès dus à la maladie infectieuse ont été enregistrés. Cela s’accompagne d’une multiplication par 10 des cas de coqueluche par rapport aux deux années précédentes.
Même en Italie, les données de l’Istituto Superiore di Sanità sur les cas de rougeole ne sont pas très rassurantes : plus de 200 personnes malades au cours des trois premiers mois de cette année et plus de 80 pour cent sont des sujets non vaccinés. Il y a aussi beaucoup de personnes de plus de 30 ans. Ces premières données semblent confirmer qu’une épidémie se déclare. La rougeole, contrairement à ce que l’on pense généralement, n’est pas une maladie anodine : si elle est contractée à l’âge adulte, elle peut constituer une pathologie grave et entraîner des complications. En Italie, la couverture vaccinale n’est pas optimale, malgré l’obligation réintroduite il y a quelques années, ce qui explique la situation actuelle. Il est essentiel de promouvoir des campagnes visant à rétablir la protection vaccinale pour les groupes à risque.
Un autre sujet d’inquiétude est le virus de la grippe aviaire qui continue de se propager, y compris en Europe, provoquant des foyers dans les élevages de volailles, une mortalité élevée parmi les oiseaux sauvages et des sauts d’espèces (débordement) infectant désormais également les mammifères sauvages et domestiques. Ces virus continuent d’évoluer à l’échelle mondiale et, à mesure que les oiseaux sauvages migrent, des souches porteuses de mutations peuvent être de plus en plus sélectionnées pour s’adapter aux mammifères. En effet, on sait déjà que plusieurs mammifères peuvent être infectés, même s’ils ne sont pas les hôtes préférentiels des virus aviaires. Cependant, les mammifères sauvages pourraient servir d’« invités de pont » entre les oiseaux sauvages et les mammifères domestiques (pensez aux chats par exemple, qui vivent dans des maisons mais ont également accès à l’extérieur en plein air avec la possibilité d’interagir avec d’autres animaux sauvages potentiellement infectés). mammifères) et les humains. Ces infections chez l’homme sont désormais des cas absolument isolés.
Cependant, si les virus de la grippe aviaire acquéraient la capacité de se propager efficacement entre humains, une transmission à grande échelle pourrait rapidement se produire en raison du manque de défenses immunitaires spécifiques contre ces virus chez l’homme. Ce serait un scénario risqué pour une nouvelle pandémie. C’est pourquoi il est nécessaire d’intervenir pour atténuer le risque d’adaptation de ces virus aux mammifères et aux humains, en limitant l’exposition aux sources possibles d’infection et en empêchant la propagation des animaux infectés en les isolant et en les tuant si nécessaire. En perspective UneSanté (il n’y a qu’une seule santé pour l’homme, l’animal et l’environnement qui sont étroitement liés les uns aux autres) il faut renforcer l’encadrement des animaux et des personnes, favoriser la collaboration entre les domaines vétérinaire et médical, avoir la garantie de pouvoir avoir des diagnostiquer et mettre en œuvre des mesures de vaccination préventive.
Alors que les cas croissants d’infections dans le monde, certains nouveaux et d’autres réémergents, font la une des journaux et suscitent l’inquiétude, nous ne devrions cependant pas avoir peur ni nous inquiéter plus que nécessaire. Il faut être prudent et être prêt à éviter (si possible) ou à faire face (si nécessaire) à ces pathologies. Il va falloir tenter de coexister avec les germes (bactéries et virus) apparus à la surface de la Terre il y a trois milliards d’années (donc bien avant nous les sapiens, qui n’existent que depuis quelques centaines de milliers d’années), mais aussi de défendre nous-mêmes des plus dangereux à cause de la maladie. Avec des systèmes simples capables de créer des barrières mécaniques contre eux : des règles d’hygiène les plus courantes à l’utilisation de masques si nécessaire. Mais aussi avec des systèmes plus sophistiqués capables de créer des défenses efficaces : immunologiques, comme les vaccinations, et thérapeutiques, comme les médicaments antiviraux.
