Le Covid change de visage. JN.1, la dernière variante dominante du virus Sars-CoV-2, évolue depuis un certain temps, donnant naissance à des sous-variantes avec des mutations supplémentaires surnommées Flirt, capables de se propager plus rapidement. L’un d’eux en particulier tourne : il s’appelle KP.2 et est sous le feu des projecteurs des experts. Aux États-Unis, en effet, cette « fille » de JN.1 a surpassé sa « mère ». Selon les dernières données des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), elle est désormais responsable d’une infection sur 4 (24,9% contre 22% du JN.1). « La propagation a été rapide » et le taux d’infections KP.2 « a atteint 20 % au Royaume-Uni début avril », ce qui suggère qu’il a le potentiel de « devenir prédominant à l’échelle mondiale ». C’est ce qu’expliquent les auteurs d’une étude préliminaire publiée sur la plateforme de pré-impression « bioRxiv », qui indique comment KP.2 est « plus transmissible et immunoevasif » que JN.1.
Analyse d’experts
“Là L’émergence et la diversification rapides de la variante JN.1 et de son descendant KP.2, qui présentent des mutations significatives dans la structure de la protéine Spike et une résistance accrue aux vaccins existants, soulignent la nécessité de recherches plus approfondies pour comprendre les implications.” de la nouvelle variante Flirt “pour la santé publique et le développement de vaccins”. C’est la prémisse des scientifiques coordonnés par Kei Sato de l’Université de Tokyo au Japon, qui ont analysé 30 séquences génomiques de KP.2 provenant des États-Unis, du Royaume-Uni et du Japon. Canada. À l’aide de modèles spécifiques, ils ont ensuite calculé l’indice de transmissibilité Re (taux de reproduction effectif, c’est-à-dire le nombre moyen de personnes infectées par une personne infectée) du nouveau variant, et avec des tests virologiques, ils ont évalué son pouvoir infectieux et son évasion immunitaire.
Les chercheurs ont conclu que KP.2 présente « une condition épidémiologique considérablement améliorée par rapport à ses prédécesseurs, y compris la lignée XBB ».. Ceci est confirmé par le Re estimé pour KP.2 aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada, respectivement 1,22, 1,32 et 1,26 fois supérieur à celui de JN.1″. Malgré la plus grande transmissibilité, “l’infectivité de KP.2 était nettement inférieure (10,5 fois) que celle de JN.1”, un élément qui, selon les auteurs, pourrait suggérer “des mécanismes ou des voies différentes” par lesquelles la nouvelle variante se propage et s’établit chez l’hôte. KP.2 a finalement montré une capacité d’échappement immunitaire « significative », avec « une réduction de 3,1 fois de la sensibilité à la neutralisation par les sérums d’individus vaccinés » avec des vaccins monovalents anti-XBB.1.5 « sans infection préalable, et de 1,8 fois par les sérums de personnes ». avec des infections antérieures”. Pour les scientifiques, “cette résistance accrue pourrait expliquer en partie le Re plus élevé du KP.2, indiquant une plus grande capacité à échapper aux réponses immunitaires par rapport au JN.1 et aux autres variants précédents”.
