DE NOTRE CORRESPONDANT
NEW YORK – «Paul ne va vraiment pas bien», nous avouait il y a quelques semaines son ami Salman Rushdie, dans une récente interview. Paul Auster, auteur très célèbre pour plusieurs de ses livres, de Trilogie new-yorkaise jusque récemment Baumgartner», et « saint patron de Brooklyn » comme le définissait le New York Times, est décédé à l’âge de 77 ans dans la nuit du mardi 30 avril des complications liées à un cancer du poumon.
Auster était récemment devenu grand-père : sa fille Sophie avait donné naissance au petit Miles à 1h05 du matin le soir du Nouvel An. Sur une photo publiée sur Instagram par sa femme, l’écrivain Siri Hustvedt, le romancier regarde le nouveau-né avec adoration et étonnement. Auster est décédé chez lui dans le Brownstone de Park Slope, Brooklyn, où il vivait depuis les années 1980 avec Husdvedt. Bien qu’il soit né dans le New Jersey, il était « le romancier de Brooklyn », une source d’inspiration pour d’autres écrivains et intellectuels venus dans le quartier à partir des années 1990.
C’est sa femme qui a annoncé en mars 2023 sur Instagram qu’Auster était atteint d’un cancer, comme le protagoniste de son film. Les folies de Brooklyn qui cherchait « un endroit tranquille pour mourir ». Hustvedt en a également partagé au début «Bulletins de Cancerland», partager avec ses amis et lecteurs qui l’aimaient la situation de son mari, qui s’est battu jusqu’au bout de toutes ses forces. «Il ne s’agit pas de petits détails de ce que Paul et moi vivons avec lui, mais de quelque chose que beaucoup de gens vivent et il est important de ne pas prétendre que rien ne se passe».
Les traitements l’ont rendu très fatigué, il n’a donc pas pu se présenter Baumgartnerpublié en novembre (en Italie chez Einaudi), un roman qui – a-t-il expliqué au « Guardian » – « pourrait être le dernier livre que j’écris ». Baumgartner c’est une histoire d’amour, un lien fait de partage de pensées et d’écriture, si profond que lorsqu’il manque, c’est comme si un membre s’arrachait. Durant un interview que nous a donnée Siri Hustvedt chez eux l’été dernier, Paul était soudainement revenu après une visite à l’hôpital. Il avait dit à sa femme qu’il avait perdu ses lunettes pendant son absence, mais “la plus belle femme du monde, du moins c’est ce qu’il me semblait à l’époque, les a retrouvées et me les a rendues”, a-t-il ajouté. Siri a éclaté de rire et tandis que nous poursuivions l’entretien avec elle, Paul nous a dit au revoir et a seulement dit : “Bonne chance”.
