Nous avons apprécié Goliarda Sapienza tardivement

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L’art de la joie, le long et captivant roman de Goliarda Sapienza, fait partie de ces livres qui, avant d’être lus et appréciés par un grand nombre de personnes, ont été longtemps ignorés et rejetés par de nombreuses maisons d’édition. Écrit entre 1967 et 1976, il n’a jamais été publié dans son intégralité du vivant de son auteur, dont c’est aujourd’hui le centième anniversaire de sa naissance. Ce n’est qu’après être devenu une sensation éditoriale en France en 2005, neuf ans après la mort de Sapienza, qu’il a également suscité une grande attention en Italie et qu’en 2008, il a finalement été publié par un grand éditeur, Einaudi.

Depuis lors, les autres livres de Sapienza sont également revenus en librairie dans de nouvelles éditions et ont été analysés par un grand nombre de spécialistes de la littérature et des questions de genre, aux côtés d’autres auteurs du XXe siècle longtemps négligés. L’art de la joie c’est devenu un livre qui se vend de longue date, c’est-à-dire un livre qui continue d’être acheté en permanence : au cours de la dernière décennie, plus ou moins 10 000 exemplaires ont été vendus chaque année. Et bientôt, un public encore plus large le connaîtra puisque l’actrice et réalisatrice Valeria Golino en a fait une série télévisée, produite par Sky, qui sera projetée dans les salles à partir du 30 mai.

Du point de vue actuel, il n’est pas facile de comprendre pourquoi L’art de la joie il fut rejeté par de nombreux éditeurs et resta un livre dans les tiroirs pendant une vingtaine d’années. Il s’agit en fait d’un roman qui a en son centre un personnage féminin très fort et une intrigue de saga familiale se déroulant dans le sud de l’Italie, caractéristiques qui l’unissent à divers livres à grand succès commercial de ces dernières années, de la quadrilogie deAmi brillant par Elena Ferrante a La saga Florio par Stefania Auci.

Au début de l’histoire, la protagoniste, Modesta, née le 1er janvier 1900, est une enfant pauvre et analphabète, abusée sexuellement par son père : dans les 500 pages suivantes, elle devient une intellectuelle et la matriarche d’une famille nombreuse qu’aujourd’hui certains pourrait définir comme pédé, en passant par les meurtres, une éducation dans un couvent, de nombreuses relations amoureuses et sexuelles avec des hommes et des femmes, des luttes politiques et journalistiques. Dès sa sortie en France, L’art de la joie a été décrit comme quelque part entre Le Léopard de Giuseppe Tomasi di Lampedusa et un roman d’amour. Stylistiquement, il est plein de dialogues et alterne entre un récit à la première personne du point de vue de Modesta et un récit à la troisième personne, mais c’est une lecture tout à fait accessible.

Sa publication tardive peut également surprendre car Sapienza présentait deux caractéristiques qui, dans le contexte contemporain, facilitent grandement l’accès à la publication. Tout d’abord, c’était une personnalité connue dans le milieu culturel. Elle a joué de petits rôles d’actrice dans divers films et a longtemps entretenu des relations amoureuses avec le réalisateur Citto Maselli, puis a publié deux romans autobiographiques avec Garzanti. Même si aucun des deux n’a retenu l’attention de la critique et du public, le premier, Lettre ouverte (1967), avait été nominé pour le Prix Strega par le poète Attilio Bertolucci et par Natalia Ginzburg, lauréate quelques années plus tôt avec Lexique familialet a été recommandé comme livre de l’année par Elsa Morante sur Courrier littéraire.

En plus de cela, Sapienza avait acquis une certaine notoriété dans les journaux car en 1980 elle avait été arrêtée pour avoir volé des bijoux chez un ami riche et noble et avait passé quelques jours dans la prison pour femmes de Rebibbia. En 1983, Rizzoli publie son petit livre inspiré de cette expérience, L’Université de Rebibbia, dont Sapienza a également parlé à la télévision dans une émission d’Enzo Biagi ; mais cela ne suffit pas à pousser Rizzoli ou d’autres maisons d’édition à publier L’art de la joie.

Entre 1979 et 1981 L’art de la joie il a été rejeté par Rizzoli, Einaudi, Feltrinelli, Editori Riuniti et Rusconi, malgré les recommandations de l’écrivain Enzo Siciliano et de la journaliste et féministe Adele Cambria, et même une intervention du président de la République de l’époque, Sandro Pertini, évadé de prison. en 1944 de Regina Coeli pendant l’occupation nazie de Rome également grâce à la collaboration de l’avocat socialiste Giuseppe Sapienza, père de Goliarda et par la suite membre de l’Assemblée constituante.

Les raisons de ces refus ont été analysées et expliquées par divers chercheurs, parmi lesquels Domenico Scarpa, qui a écrit la postface du roman dans l’édition Einaudi, et Alessandra Trevisan, auteur de deux monographies sur Sapienza. Scarpa définit les années 70 comme «avec les années 20, les décennies les plus anti-romantiques du XXe siècle» et attribue le manque d’intérêt de l’industrie éditoriale de cette période à la tendance à privilégier un récit plus expérimental.

En 1974 Histoire d’Elsa Morante, qui avait une durée similaire à celle de L’art de la joie et comme ce texte était écrit dans un langage accessible non seulement aux personnes les plus instruites, il avait obtenu un grand succès public mais avait également été durement critiqué par la plupart des intellectuels. L’année suivante, Mondadori tenta d’obtenir une réponse similaire de la part du public avec le film encore plus long Orque Horcynus de Stefano D’Arrigo, qui était cependant plus difficile à lire et s’est vendu beaucoup moins. La même année, Rizzoli avait publié Le port de Tolède d’Anna Maria Ortese, un autre roman littéraire de plus de 500 pages : lui aussi n’a pas eu beaucoup de succès auprès du public. L’art de la joie en bref, il a été proposé aux éditeurs au mauvais moment : Rizzoli aurait même été prêt à le publier, mais seulement si Sapienza l’avait considérablement raccourci, ce que l’écrivain a refusé de faire.

Selon Trevisan, l’engagement financier requis par les éditeurs pour publier un roman pour autant que cela y soit aussi pour quelque chose L’art de la joie, et d’autres facteurs : le fait que Sapienza était somme toute marginal dans le contexte culturel de l’époque, même s’il connaissait beaucoup de monde, et qu’il aspirait à publier chez un grand éditeur (qui aurait d’ailleurs eu de plus grands moyens économiques pour investir dans la publication d’un long livre) et qu’il a choisi «d’éviter certains contacts avec lesquels il aurait peut-être pu insister davantage» pour publier le roman. En 1985, il a arrêté d’essayer.

Tant en France qu’en Italie, on a dit que la raison pour laquelle le roman n’avait pas été publié lorsque Sapienza l’avait proposé aux éditeurs était liée aux aspects « scandaleux » de l’intrigue, comme la bisexualité du protagoniste et l’érotisme, mais aussi divers matricide. Pour Trevisan, ce n’est pas le cas : dans les années 1970 et 1980, de nombreux romans ont été publiés avec des thèmes tout aussi éloignés de la morale catholique traditionnelle.

Pour L’art de la joie les choses ont commencé à changer peu avant la mort de Sapienza. En 1994, Angelo Pellegrino, le mari de l’écrivain, obtient la publication de la première partie du roman, d’une centaine de pages, dans la série “Millelirepiù” de la maison d’édition Stampa Alternativa, avec renonciation au droit d’auteur et donc compensation financière. Pour la plus célèbre série « Millelire », composée de petits livres de poche vendus au prix de mille lires, Pellegrino avait traduit le Lettre sur le bonheur d’Épicure.

Également en 1994, Sapienza a été interviewée pour Rai par Anna Amendola et Virginia Onorato, pour la série documentaire Sujet Femme, et certains de ses amis, dont Cambria, ont tenté de lui obtenir la rente publique prévue par la loi Bacchelli, celle pour le soutien des citoyens qui se sont rendus méritants dans les domaines scientifique, culturel, sportif ou social et qui sont en un état de besoin économique. Ils n’ont pas réussi. Le 30 août 1996, Sapienza est décédé subitement à son domicile de Gaeta, dans la province de Latina. Il avait 72 ans.

Deux ans plus tard, Pellegrino réussit à le faire publier L’art de la joie dans son intégralité, bien qu’en quelques exemplaires, toujours de Stampa Alternativa. Une de ces copies est parvenue à Loredana Rotondo, réalisatrice de Rai et l’une des auteurs du célèbre film Procès pour viol (1979). Après la lecture, Rotondo a commandé un documentaire sur Sapienza à la réalisatrice Manuela Vigorita : Goliarda Sapienza, l’art d’une vie il a été diffusé sur Rai Educational en 2002, dans le cadre du programme Trous de mémoiredédié à des personnages importants du XXe siècle risquant de tomber dans l’oubli dans l’imaginaire collectif.

L’attention portée au personnage de Sapienza par le documentaire a conduit Stampa Alternativa à réaliser une nouvelle édition duArt de la joieen 2003. Pellegrino confie quelques exemplaires à un « jeune agent littéraire de Brescia » qui « s’occupe des pays germanophones » et tente de proposer le roman aux éditeurs étrangers à la Foire du livre de Francfort, la plus importante foire de l’édition mondiale : là, le la fortune du roman a changé.

Dans tous les rapports sur l’affaire, le mérite est attribué à Waltraud Schwarze, éclaireur littéraire et traducteur qui a travaillé pour l’importante maison d’édition allemande Aufbau Verlag. Il lit le roman en italien, convainc Aufbau de le publier en Allemagne (en deux parties, entre 2005 et 2006) puis en fait part à Viviane Hamy, propriétaire de la petite maison d’édition française du même nom, qu’il connaissait en tant qu’allemande. traducteur de romans policiers de Fred Vargas. Hamy et son éditeur Frédéric Martin ont demandé l’avis de la traductrice italienne Nathalie Castagné, qui a beaucoup apprécié le livre et a insisté pour qu’il soit également publié en français.

La traduction de Castagné est sortie en septembre 2005, avec une couverture présentant un portrait de Sapienza jeune homme, et accompagnée de nombreuses critiques positives dans les journaux français, à commencer par Le Monde. Rien que dans les quatre mois suivants, plus de 76 000 exemplaires du roman furent vendus, un résultat remarquable pour un auteur mort et inconnu en France, même si la renommée du « roman maudit » et l’excentricité de la biographie de Sapienza ont probablement contribué à la commercialisation.

Avec le grand succès en France est venue une nouvelle édition de Stampa Alternativa, en 2006, puis l’actuelle d’Einaudi deux ans plus tard. Viennent ensuite de nouvelles éditions des romans déjà publiés de Sapienza et des publications de ses textes inédits, édités par Pellegrino, héritier et veuf de l’écrivain : les romans Moi, Jean Gabin (2010)e Rendez-vous à Positano (2015) et les journaux rédigés entre 1976 et 1992.